Но решению этой задачи ощутимо мешает недостаток контингента космических монтажников, а так же то, что технологический уровень земной индустрии не позволяет производить необходимых для ремонта материалов. В частности, производство металлического титана во всех странах мира ведется фактически лабораторными методами и исчисляется граммами и килограммами, в то время как необходимы десятки и сотни тысяч тонн (не только для нужд «Полярного Лиса», но и вообще с целью ускорения технологического развития). Главный инженер крейсера, серая эйджел Ауле Ра, уже передала советским металлургам описание относительно несложного электрохимического метода восстановления металлического титана из его диоксида. Этот метод не требовал каких-либо редких или дорогостоящих компонентов, был схож с электрохимическим способом получения металлического алюминия, а сырье для него, порошок диоксида титана, использующийся в качестве белого пигмента в лакокрасочной и бумажной промышленности, производится в товарных объемах еще с тысяча девятьсот восемнадцатого года.
Впрочем, несмотря на то, что над этим уже работают целые институты, для достижения конечного результата потребуется не один год, а посему в ближайшее время «Полярному Лису» придется летать без модернизаций при ограниченной вместимости. Тем более что время вышло, Ипатий получил последнее одобрение командира «Полярного Лиса» и подал мощность на планетарные приводы. Ускорение в один «же», курс к северу от плоскости эклиптики. Поехали! Сначала показалось, что ничего не произошло, ибо силовые поля приводов воздействуют на весь «Полярный Лис» в целом, включая экипаж и пассажиров, а потому ускорение корабля не ощущается людьми, присутствующими на борту. Но через несколько минут изображение Земли на экранах стало постепенно уменьшаться и отодвигаться в сторону кормы, а ее место стало занимать солнце, ибо корабль набрал скорость отрыва от земного притяжения и на какое-то время вышел на полярную околосолнечную орбиту. Поднявшись над плоскостью эклиптики, он сменит вектор разгона и ляжет на курс внутрисистемного прыжка, после которого и начнется непосредственно операция по перехвату «Корсара».
– И что, Василий-сан, космические полеты – это так просто? – по-английски спросил у каперанга Малинина Минору Гэнда.
– Да, Минору-сан, просто, – пожав плечами, ответил тот. – Но эта простота оттого, что вокруг вашей планеты пусто. Если бы это был развитый космический мир, окрестности которого буквально кишат движением: прибывают и отбывают лайнеры, а вокруг планеты по разным траекториям вращаются исследовательские станции, а также орбитальные заводы и верфи – вот тогда Ипатию пришлось бы попотеть, потому что малейшее отклонение от выделенного коридора разгона грозило бы катастрофическими последствиями. Но до этого тут еще далеко…