Доннелу приходилось стараться относиться ко всем остальным подразделениям одинаково, поэтому список охранников Дома парламента формировался так, чтобы на дежурство ежедневно выходила пара человек от каждого подразделения. Как заместитель главы альянса, я отвечала за охрану и представляла Сопротивление.
Сейчас, объединяя группы, я должна была учесть различные конфликты между подразделениями, особенно долговременную тяжелую распрю между Манхэттеном и Островом Квинс. Когда жертвы падающих звезд вернулись в менее провонявших куртках, я решила, что любая возможная комбинация двух пар несет риск попыток взаимного убийства напарников, а значит, надо попробовать совершенно другой подход.
— Каждая охранная группа будет включать по одному человеку от каждого подразделения. — Я указала по очереди на четверых мужчин. — Вы четверо патрулируете береговые стены Дома парламента и приносите все тела падающих звезд, оставшиеся там. Остальные возьмут на себя сторону, обращенную вглубь суши.
Мужчины, похоже, подумали минуту, но без споров ушли на дежурство. Я вздохнула с облегчением, а затем сосредоточилась на собственных охранных обязанностях. Я верила в свою правоту — Изверг предпочтет оставаться в здании, когда на охоту вылетело так много падающих звезд, но температура стояла чуть выше точки замерзания. Если она понизится на критические градус или два, хищницы найдут убежища и заснут, предоставляя Извергу большую свободу передвижений.
Группы охранников принесли четыре тела падающих звезд, а еще одну, прячущуюся высоко на передней стене Дома парламента, застрелила я. Так что через час у входа стоял плотный ряд тяжело груженых тележек.
Я вновь всматривалась в жилые корпуса на юго-западе, когда за моей спиной послышался дружный вопль. Я поспешно взглянула через плечо, и увидела, что двери Дома парламента открыты. Должно быть, в школе закончилась вторая смена, поскольку наружу устремилось больше детей.
— Всем оставаться у входа в здание, — громко предупредила я вновь прибывших. — Пока Изверг не пойман, вам небезопасно отдаляться от дома для игр. Понятно?
Они торжественно кивнули в ответ. Изверг давно развлекался, мучая людей, и я слишком хорошо знала, что своими целями он выбирал и взрослых, и детей. Когда мне было одиннадцать лет, Изверг держал меня вверх ногами над очагом так близко, что пламя опалило мои длинные светлые волосы, и с тех пор я коротко их стригла. Некоторые из этих детей могли стать его жертвами, как и я, а другие достаточно насмотрелись на поведение Изверга, чтобы знать о его опасности.