Как известно военным, целью применения любого оружия является не уничтожение как можно больше солдат противника, а приведение его в такое состояние, когда он не может сопротивляться. т. е. оружие есть средство подчинения противника своей воле. А это часто достигается отнюдь не столько убийством, сколько уничтожением, выведением из строя материальных средств (танков, самолетов, орудий, ракет и т. п.) и сооружений (мостов, дорог, предприятии, жилищ, укрытий и т. и.). Когда часть или подразделение противника лишилось своих танков, пушек, пулеметов, гранат и невозможно все это доставить, то неизбежно эта часть или отступает, или сдается, что и является целью боя. И в то же время, даже оставшийся живым единственный пулеметчик с достаточным запасом патронов способен долго удерживать значительное пространство. Отравляющие же вещества неспособны уничтожить не то что танк, но даже мотоцикл. Если обычный снаряд универсален и способен подбить танк, уничтожить пулеметную точку, разрушить дом, убить одного или нескольких солдат, то химический может только последнее, т. е. химический боеприпас не универсален. Отсюда простой вывод — любой командир предпочтет иметь десяток обычных снарядов, чем сотню химических.
С точки зрения военной науки, химическое оружие и не оружие вовсе.
И последнее: вся история развития средств вооруженной борьбы представляет собой техническое противоборство средств нападения и средств зашиты. Против меча родился шит. против копья рыцарские доспехи, против пушки броня, против пули окоп, ну и т. д. Причем в ответ на более совершенные средства зашиты появлялись более совершенные средства нападения, в ответ на которые защита усовершенствовалась, и эта борьба попеременно приносила успех то одной, то другой стороне, причем не абсолютный и практически против ни одного средства нападения нет достаточно надежной защиты. Против любого, кроме… химического оружия.
Против ОВ средства зашиты родились едва ли не мгновенно и в короткое время стали практически абсолютными. Уже в первые химические атаки солдаты сразу нашли действенные средства противодействия. Известно, что обороняющиеся нередко разводнли костры на брустверах окопов и облака хлора просто переносило через окопы (даром, что солдаты не знали ни физики, ни метеорологии). Глаза солдаты быстро научились зашишать автомобильными очками, а дыхание носовыми платками, на которые они предварительно (простите за столь натуралистические подробности) просто мочились.
В считанные недели на фронты стали поступать сначала простейшие ватно-марлевые противогазы, к которым прилагалась бутылочка с раствором дегазирующего вещества, а вскоре и резиновые газовые маски с угольными фильтрами.