– Тут есть другой ход, тоннель под землей, что соединяет все крылья больницы, – прямо на ухо прошептала тетя Маша.
Я развернулся, полный решимости вновь выйти на лестницу, но всё пространство позади нас кишело не упокоенными духами. По спине пробежала холодная волна ужаса, а ноги упорно отказывались сходить с места, ловя сотни мутных немограющих взглядов.
– Что делать? Они надвигаются, – на гране истерики шепнула тетя.
– Обратного пути нет, надо прыгать, – поворачиваясь лицом к пропасти, произнес я.
– Что?
– Просто надо принять, что у нас нет тела, тогда всё получится.
– Я не знаю, я не уверена…, – затараторила она, когда я крепко сжал её руку и закрыл глаза.
Отчетливо поверив, что стою на другой стороне обвала, я вдруг почувствовал под ногами мелкие камни. Они трещали и лопались, оставляя под подошвами песок. Я нерешительно поднял веки. Перед глазами зиял обрыв, в который прямо из-под ног мелкими осколками ссыпался серый песок цемента. Шокированная тетя Маша пятилась в темноту, покидая опасный обвал. Я последовал её примеру и сделал уверенный шаг назад.
Оставляя пристальные взоры помутневших от смерти глаз, мы направились в темноту западного крыла.
– Надеюсь, самое страшное уже позади, – вздохнула моя тетя.
– Я бы на вашем месте собрался б с силами.
– Почему? – вздрогнула она.
– Думаю, даже призраки боятся сюда ходить.
Она лишь с тревогой посмотрела на меня. Мы двигались дальше, пол начинал крошиться, а линолеум местами проваливался черными обгорелыми дырами. Стены поделила надвое осыпавшийся от штукатурки бетон и выцветшая зеленая краска, по которой кто-то разбросал фонтаны испражнений и чёрные отпечатки рук.
– Как тут отвратительно. Но, где все палаты?
Сначала не обратив на это внимание, теперь я понял, что тетя Маша права. Коридор состоял лишь из стен, в которых не было и намека на былые палаты душевнобольных. Где-то высоко так же желтели искусственным светом решетчатые окна, а под потолком болтались наполовину оборванные железные лампы. Вдруг в тишине за стенами послышались стоны.
– Что это? – отшатнулась моя тетя.
Из-за стены вопили и плакали, звали на помощь и истошно орали. Сквозь весь этот звуковой напалм можно было различить даже слова одинокой молитвы. Проверяя каждый шаг, мы брели в темноту неизвестного, как вдруг по левую сторону появилась одинокая железная дверь. На ней странным символом облупилась коричневая краска, чем-то напомнив перекошенную четверку. Это была одиночка, и там было тихо. Мы не собирались заглядывать, зная, что палата Стаса в самом конце крыла, однако поравнявшись с небольшим окошком, глаза сами скользнули внутрь.