Однако труднее всего было объяснить нападение на дом Роберты, и её насильственную кончину. В ответ на его описание событий Пенни побледнело, а его отец выглядел сочувствующим, но последняя часть рассказа вызвала шок и недоверие.
— Они его убили? — воскликнул его отец, подавшись вперёд.
— Я потерял сознание, — сказал Мэттью. — Керэн сказала мне, что он умер, и поскольку я потерял преимущества уз с драконом, то я уверен, что она была права. К тому же, позже Гэри сказал мне, что он выяснил: военные нашли большое яйцо.
— А где она? — спросила его мать. — Всё ещё в своём мире?
Мэттью кивнул:
— Ага, но она была сильно ранена.
Мордэкай был озадачен:
— Откуда эта машина так много знает о том, что происходит в стане врага?
Он с трудом ответил на их вопросы, и в конце концов сумел рассказать остальное… о том, как Керэн едва не умерла, и о том, как он оставил её, укрытую в стазисном поле. Когда он закончил, они минуту сидели молча, пока наконец его отец не присвистнул, откидываясь на спинку кресла.
— Мне это не нравится, — высказала своё мнение Пенни.
Мэттью возразил:
— Мы должны ей помочь! Я не оставлю её вот так!
Его мать сочувственно улыбнулась:
— Я не имела ввиду, что надо её бросить. Я просто сказала, что мне это не нравится. Не могу смириться с мыслью о том, что кто-то из вас отправится в настолько опасное место.
— Если всё сделать правильно, то никакой опасности не будет, — настаивал Мэттью.
— Она тебе действительно небезразлична, не так ли? — сказала Пенни.
— Мам! Пожалуйста! Всё не так. Она — друг. Я не могу её бросить.
— Конечно же нет, — ответила она, глядя на мужа.
Мордэкай кивнул:
— Вопрос только в том, как найти наиболее безопасный способ её вытащить. Ты сказал, что она потеряла много крови?
Следующую четверть часа они провели, обсуждая состояние Керэн, но решили отложить планирование на более позднее время, чтобы Мэттью мог принять столь необходимую ему ванну. Спорить с этим он не стал.
* * *
Позже, в его комнате, Гэри подал голос:
— Я заметил, что ты почти ничего не говорил обо мне.
— Мне показалось, что папа вряд ли стал бы тебе доверять, — сказал Мэттью.
— Ты рассказывал так, будто я — игрушка, которую можно выключить, и большую часть времени держать в сумке. Ты даже не сказал им, что я здесь. Я мог бы внести свой вклад в разговор, — сказал общискин.
— Хочешь отправиться в сумку? — предложил молодой волшебник. — Это можно устроить.
Машина начала было отвечать, но Мэттью шикнул:
— Сестра сейчас войдёт. Молчи.
Стук в дверь был лишь данью приличиям — она открыла её почти сразу же: