Пятнадцать минут спустя они стояли в промежуточной станции в Замке Камерон.
Было темно, но в здании с телепортационными кругами круглосуточно дежурили стражники. Как только они вышли, в замок был отправлен гонец с вестью об их прибытии.
Мэттью обречённо посмотрел на оставшегося с ними стражника:
— Полагаю, мне следовало ожидать, что к нашему прибытию будут готовы.
Стражник тихо засмеялся:
— Вас не было не один день, милорд. Ваша госпожа-мать оставила очень строгие инструкции относительно того, что нам делать в случае вашего появления.
Сделать ничего было нельзя, поэтому он повёл свою пёструю группу к донжону. Привратник их ожидал, и открыл для них тяжёлые дубовые двери. Они зашли внутрь, и их встретила Графиня собственной персоной.
Пенни стояла в парадном зале, одетая в строгое платье из окрашенного в чёрный льна. Несмотря на поздний час, она сумела одеться и каким-то образом завязать волосы в плотный узел. Она также имела при себе меч, что казалось странным, учитывая поздний час и её платье. Выражение на её лице было твёрдым и непоколебимым, и было посвящено одному лишь Мэттью.
— Вижу, мой сын вернулся, — заявила она.
— Прости, Мама, что заставил тебя волноваться… опять, — начал Мэттью, пока Керэн и Элэйн входили позади него, и встали так, чтобы их было видно. Гэри оставался чуть позади.
Лицо Пенни преобразилось, миновав несколько фаз, первой из которых была улыбка для его спутников, за которой последовало тревожное выражение, когда она заметила стоявшего позади них андроида. Настолько быстро, что взгляд не мог за ней уследить, она выхватила меч, и пошла в наступление:
— Это ещё что такое?!
Мэттью сумел встать между ней и Гэри, подняв ладони:
— Спокойно, Мама, спокойно! Он друг!
Её взгляд не отрывался от машины:
— Объясняй. — Стоявший снаружи привратник и двое находившихся внутри стражников заняли позиции вокруг металлического тела Гэри.
— Я пришёл с миром, — сказал андроид.
Керэн тоже заговорила:
— Он — мой отец.
Графиня слегка расслабилась, опустив клинок, и покосившись на сына:
— Ну?
— Тут всё сложно, Мама. Клянусь, он не представляет угрозы. Долго рассказывать.
Тут пришла Леди Торнбер, каким-то образом сумевшая одеться в скромный но элегантный наряд тёмно-синего цвета. Как всегда, её волосы были идеально уложены. Мэттью втайне гадал, не спала ли она сидя, уже одетой, на случай если ей понадобится встретить гостей. Рядом с ней был Грэм, в штанах и свободной рубахе.
Пенни заметила их прибытие, и быстро приказала:
— Сэр Грэм. Оставайся здесь, с нашим странным гостем. Держи его под строгой охраной, пока я буду выслушивать рассказ наших гостей.