Щелкнул дверной замок, и дверь открылась. Перед Полиной стояла худощавая бледная женщина, еще не пожилая, но было видно, что болезнь успела отложить на нее отпечаток, добавив добрый десяток лет. Анна Георгиевна предложила гостье пройти на кухню.
– Что будете, Полина, чай или кофе? – спросила женщина.
– Вы распакуйте, пожалуйста, эти коробки и пакеты, а я заварю чай, – предложила Полина, выставив на столик пакет с продуктами.
Женщины сидели за столом, говорили. От Анны Георгиевны Полина узнала, что Лариса живет отдельно, приходит к ней раз в неделю, деньгами помогает регулярно.
– Конечно, мне хотелось бы, чтобы дочь почаще ко мне наведывалась, но я понимаю: работа, личная жизнь, – с горечью говорила женщина. – Видеть меня в таком виде – только тоску нагонять.
– Как вы справляетесь одна? – поинтересовалась Полина.
– Соседка помогает, – сказала женщина, – иногда по старой дружбе и своей душевной доброте, иногда Лара оплачивает ее помощь.
– Наверное, вам тяжело одной быть целыми днями в этих стенах?
– Я уже привыкла, – ответила женщина. Она взяла круассан, откусила кусочек, запила чаем и добавила: – А ведь могло быть все иначе, совсем по-другому.
– То есть?
– Полина, я могу доверять вам? – Анна Георгиевна внимательно посмотрела ей в глаза.
– Безусловно!
– Лара десять лет назад родила девочку и написала отказ от нее еще в роддоме.
– Как?! – вырвалось у Полины.
– Замужем не была, сказала, что мужчина бросил ее и ребенок только свяжет руки. Я тогда еще себя нормально чувствовала и на коленях вот на этой кухне умоляла ее не отказываться от девочки, но Лара… Ее трудно убедить.
– Где сейчас ребенок? – тихо спросила Поля.
– После полугода моих слез и мольбы забрать девочку и отдать ее мне Лара смягчилась и начала поиски, но ребенка уже удочерили, – продолжила женщина. – Если бы тогда она отдала ее мне, я бы оформила опеку и, возможно, не было бы этого инсульта, мы бы жили-поживали и горя не знали. Впрочем, мне Лара нервы попортила капитально! Другие замуж выходят, создают семьи, рожают детей, а у нее все через одно место.
– Кстати, я тоже не была замужем, – заметила Полина.
– Не были, но вы работаете, достигаете вершин и к тому же не сидели за решеткой, как… Ой! Не хотела говорить, но слово не воробей: вылетит – не поймаешь… – Женщина заметно занервничала. – Полина, мое откровение не отразится на работе Лары?
– Что вы, Анна Георгиевна, успокойтесь, это же было в прошлом!
– Спасибо, моя хорошая! – сказала женщина взволнованно. – Что ж, сказала «а», говори «б»? – Поля пожала плечами и улыбнулась. – За мошенничество моя дочь сидела, а теперь… Нашла она кого-то, и чувствует мое сердце, что какого-то афериста!