Полина быстро вышла из салона. Дорога была перекрыта огромным тополем, с корнем вырванным бурей.
– Господи! Где же ребенок?! – промолвила Поля.
Волосы прилипли к ее лицу, она убрала их рукой, со страхом подошла к дереву.
– Ничего не понимаю, – произнесла она. – Я четко видела на дороге девочку!
Побродив вокруг дерева, она не нашла ребенка. Она присела на толстую мокрую ветку, пытаясь осознать, что с ней произошло. Полина была полностью уверена, что видела на дороге ребенка и не заметила дерева. Она задавала себе вопрос, как такое могло быть, но разум не дал ей внятного объяснения. Она тронула рукой ветвь, провела по ней ладонью, как будто поглаживая.
– Ты еще живое, – произнесла она, обращаясь к дереву, – дышишь, радуешься дождю, не зная, что уже не живешь, а умираешь. Так и я – вроде бы живу, но душа мертва. И самое обидное, что ее убили люди, которых я любила.
Полина поднялась и направилась к машине. Было ясно, что на кладбище она сейчас проехать не сможет: дерево полностью перекрыло дорогу. Сев в теплый салон, Полина поняла, что могла бы разбиться, врезавшись на большой скорости в дерево, лежащее на дороге.
– Эта девочка спасла мне жизнь, – произнесла она тихо. – Я ее видела! Это без сомнения! Нужно все вокруг хорошенько обыскать!
Полина нашла фонарик и снова вернулась к поваленному дереву. Пучок света слабо освещал его, но тем не менее в луче можно было все рассмотреть.
– Где же ты? – говорила Полина, идя вдоль поваленного дерева.
Она обошла его вокруг, затем начала заглядывать под толстые ветви, но ребенка нигде не было.
– Ничего не понимаю! – сказала в отчаянии Поля. – Не сошла же я с ума!
В следующее мгновение она уловила какое-то едва слышное движение у ствола тополя, затем ее внимание привлекло что-то похожее на писк. С замиранием сердца она раздвинула ветки и увидела, что деревом придавило дворняжку, а рядом с ней сидел маленький мокрый щеночек. Похоже, его мать погибла, а он, беззащитный и глупый, слабо поскуливал и пытался согреться у ее тела, еще не остывшего.
– Иди ко мне, малыш, – позвала его Поля.
Она достала щенка. Он весь дрожал от холода и жмурился от света фонарика. Полина прижала его к себе, защищая от ветра и дождя.
– Ты такой же одинокий и никому не нужный, как и я, – сказала она и поцеловала щенка в голову. – Пойдем ко мне, к счастью, у меня нет аллергии на шерсть.
Женщина посадила щенка на заднее сиденье. Он испуганно смотрел на Полину, и его ушки мелко дрожали.
– Малыш, не бойся, – сказала ему Поля. – Прости, что забираю тебя от матери. Ее уже не вернуть, как и моих родителей. Поедем домой вместе.