– Она погибла, – то ли спросила, то ли констатировала Полина.
– Отец ругал маму, что не забрала девочку похоронить дома, но она сказала, что и так долгов по уши и нет денег на похороны, – продолжил Сергей. – Мама сказала отцу, что Нору похоронят за счет государства и поэтому она написала отказную. Вы, как я понимаю, родители Норы?
– Да, – тихо, почти не шевеля губами, произнесла Полина. – Я опоздала? Ее уже нет.
– Долгое время я тоже так думал, – удрученно произнес парень. – Моя мать умирала долго и болезненно: у нее была онкология. Перед своей кончиной она позвала меня и кое-то рассказала.
– Что именно? – спросил Иван.
– Я дал маме слово, что ни одна душа не узнает об этом, – сказал Сергей, – но могу признаться: есть надежда, что Нора осталась жива.
– Послушай. – Полина взяла парня за руку, но он легонько высвободил ее. – Я – ее мать, и я имею право знать правду.
– Извините, не хочу вас обидеть, но как вы могли? – Сергей посмотрел ей прямо в глаза, и она не выдержала его взгляда, опустила голову, но быстро обуздала свои чувства.
– Да, я сделала ошибку, потому что была слишком юной и глупой, – сказала она. – К тому же я была сиротой и мне не на кого было опереться, не с кем посоветоваться.
– А потом, когда повзрослели и набрались ума? – В голосе Сергея явственно прозвучало презрение. – Кто вам мешал найти свою дочь и забрать к себе?
– Я… Я искала, но мне сказали, что ее уже удочерили, – нашлась Полина и подумала: «Это ложь во спасение». – Я считала, что моя дочь живет в своей новой семье, с отцом и матерью. Сережа, я должна знать правду!
– Об этом не должен знать даже мой отец, – заявил парень, выдержав длинную паузу.
– Обещаю! – заверила его Поля.
– Мама перед смертью призналась, что Нора была жива, когда она отказалась от нее. Просто у родителей не было больше денег, а девочке нужна была дорогостоящая операция на позвоночнике, – объяснил парень. – Врач сказал, что если бы Леонора была сиротой, то операцию сделали бы за счет государства, вот она и решилась на такой шаг.
– Боже мой! – Глаза Полины наполнились слезами. – Моя девочка, возможно, жива!
– После того как не стало мамы, я пытался найти сестру, – сказал Сергей.
– Нашел? – в один голос произнесли Иван и Полина.
Сергей отрицательно покачал головой.
– В больнице, где лечилась Нора, мне не дали данных о ней, так как мать отказалась от ребенка, – объяснил парень. – Сказали только, что, скорее всего, ей никто не делал дорогостоящую операцию и что ее могли отправить в Дом инвалидов. На этом мои поиски закончились.
– Она жива! Я это чувствую! – возбужденно заговорила взволнованная Полина. – Я найду ее! Бедная моя девочка! Как же так?!