Женщина молчала.
«Наверное, думает, что не стоит такой матери, как я, давать адрес выпускницы без ее ведома», – подумала Поля. Эта мысль ее испугала, и она быстро достала деньги и сунула женщине в руку.
– Я прошу вас! Умоляю!
– Нора живет сейчас в общежитии, – сказала женщина, сжав в потной ладони купюру. – Ей пока не дали отдельное жилье, но хоть какая-то комнатушка, пусть и с общей кухней, – это счастье для сироты. Адрес запомните или записать?
– Говорите! – нетерпеливо произнесла Полина.
Полина с Иваном покружили немало по городу, пока нашли на окраине старое здание общежития.
– У меня сейчас сердце выскочит! – призналась Полина.
– Спокойствие и только спокойствие! – улыбнулся Иван и накрыл ладонью ее руку. – Так ведь говорил Карлсон, который живет на крыше?
– Мне что-то не до шуток!
– Хочешь, я пойду сам, все узнаю и приведу ее сюда? – предложил Иван. – А ты соберись с духом и успокойся.
– Иди, – сказала она. – У меня ноги как ватные.
– Жди меня вон на той скамейке! – указал он.
– Ты только не говори, кто ее ждет, – попросила Полина, – я сама.
– Не волнуйся! – снова улыбнулся Иван и подмигнул Поле.
Полина сидела на скамейке, и ее била мелкая дрожь. Она уставилась на входную дверь и не сводила с нее глаз. Казалось, что время замерло. Ивана довольно долго не было, и Поле в голову полезли страшные догадки.
А потом она увидела ее, стройную и худенькую, в домашнем халатике и шлепанцах. Девушка подошла ближе, и Поля отметила про себя, что она – копия ее самой: такие же светлые волосы, голубые, широко распахнутые глаза, которые с любопытством смотрели на Полину.
– Здравствуй…те, – пролепетала Поля, – вы Леонора?
– Да. А вы кто? – спросила девушка голосом матери Полины.
Поля была на грани обморока. Она глубоко вздохнула, чтобы обуздать свои чувства, насколько это было возможно, предложила Норе сесть рядом и поговорить. Иван кивнул и сказал, что идет к автомобилю.
– Я вас слушаю, – произнесла Нора, присев рядом.
– Я должна сказать сразу, что я твоя… ваша мать, – выпалила Полина на одном дыхании.
Девушка посмотрела ей в глаза, улыбнулась грустной улыбкой.
– Та, что отказалась от меня в роддоме?
– Да, то была я, – тихо произнесла Полина.
– Ясненько, – протянула Нора. – Кстати, можете не париться и обращаться ко мне на «ты», я же младше вас. А вы…
– Я – Полина.
– По отчеству как?
– Можно просто Полина… Сергеевна, – растерянно произнесла она.
– Полина Сергеевна, вы нашли меня, чтобы признаться, почему от меня отказались. Я родилась с уродствами?
– Нет, не в этом дело. Мне было восемнадцать лет, всего восемнадцать, – взволнованно начала Поля, но девушка ее перебила: