У общежития Полина с дочерью обменялись номерами телефонов.
– Ты позвони мне, как устроишься в Харькове, – попросила Полина.
– Хорошо, – кивнула Леонора.
– Адрес сообщишь? Я иногда бываю в Харькове, заеду к тебе.
– Я позвоню, – пообещала Нора. – Приглашу на чашку чая с первой стипендии.
Полине очень хотелось спросить, что ей нужно, неимоверно хотелось пригласить дочь к себе домой, чтобы пообщаться в непринужденной обстановке, но ее сдержал совет Ивана не давить на дочь, не торопить события. Поля подумала о том, что смогла бы за несколько дней, которые остались до начала учебного года, разработать интересные фасоны одежды для Норы и даже пошить новые наряды, такие, которых ни у одной студентки не было, но знала, что сейчас Нора откажется.
«Ей нужно время», – напомнила себе Поля, прощаясь с Норой.
Когда девушка ушла, Поля села в машину и сказала Ивану:
– Если бы ты знал, как мне хотелось ее обнять, прижать к себе и долго-долго не отпускать!
– Все будет, но для этого нужно время и терпение, – ответил он Полине.
Полина была уверена, что Леонора – ее дочь, но со временем в душу закралась смутная тревога.
«Что, если я ошиблась и Нора не моя девочка? – терзали ее сомнения. – Я дала ей надежду, успокоилась, что моя дочь жива и здорова, а потом окажется, что все не так?»
Ночью ей приснился кошмар из далекого прошлого. Во сне она обнимала свою дочь, но не такую, как сейчас, а совсем маленькую, то в светлом вязаном, то в красном платьице в горошек, и была счастлива. Она даже во сне слышала, как пахнут ее мягкие шелковистые волосики, а потом вдруг ощутила на себе чей-то взгляд. Она повернула голову и увидела того мужчину, с налитыми кровью глазами, небритого, с запахом перегара и большим шрамом через весь лоб, который тянулся от основания волосистой части головы до правой брови. Лицо мужчины было так близко, что Полина от ужаса окаменела, понимая, что от него ей не спастись. Поля прижала к себе ребенка, пытаясь защитить его. Она слышала этот отвратительный запах, который исходил от мужчины, и смотрела почему-то на его шрам.
– Отдай ее! – закричал мужчина, дыхнув в лицо Полины перегаром.
– Нет! Нет! Нет! – изо всей силы закричала Поля, но не услышала своего голоса: в горле застрял ком, не давший ей крикнуть.
Полина проснулась вся в холодном поту. Сон был настолько четким, что она некоторое время все еще пребывала в страхе и ее бил озноб.
«Прошлое должно остаться там, в прошлом! – думала она, направляясь к холодильнику, чтобы выпить холодного сока. – Все, что мне надо забрать оттуда, я уже взяла с собой: дочь, память о родителях и подруге Жанне. Остальное нужно оставить там, подальше от моей теперешней жизни. Почему он приснился мне? Я же вычеркнула его из жизни, оставив за железобетонной стеной прошлого!»