В рабочий кабинет вошел мужчина лет двадцати пяти. Среднего роста. Крепкого сложения, что проглядывает даже сквозь длиннополое свободное одеяние ромейского аристократа. Купец? Ага как же. Порода видна во всем. А главное в манере держаться. Впрочем, знать империи отличает как раз то, что они не гнушаются заниматься предпринимательством, и торговлей в том числе. Так что, ничего удивительного. Но главное, что он точно знал, кто перед ним.
- Здравствуй Михаил. Помнится, в свое время, когда я командовал линией крепостей, ты ожидал моего приема. Теперь решил отыграться? – склонив голову на бок, произнес гость.
- Не знал, кто меня ожидает, - пожал плечами Романов. – Впрочем, даже если бы и знал, не стал бы бросать дела ради этой встречи. Присаживайся, Кирилл.
- Спасибо, - опускаясь на стул поблагодарил он. – Решил полностью откреститься от императора? – хмыкнув, произнес представитель рода Комнинов.
- Я уплатил по всем долгам и ничего не должен Алексею. И, да, я никогда не был подданным империи. Всего лишь наемник. Так что, не от чего открещиваться.
- Как быстро забывается добро.
- Вот только не нужно этих разговоров, Кирилл. Повторяю, я ничего не должен Алексею. Он конечно покровительствовал мне, только я за это уплатил сполна. И то, что не захотел служить дальше, вовсе не повод подсылать ко мне убийц.
- Каких убийц? – вздернул брови гость.
- Либо ты хорошо играешь. Либо и впрямь не знаешь о покушениях на меня, - хмыкнул Михаил.
- Алексею нет смысла убивать тебя.
- Да? А как же насчет того, что я ослушался его приказа и не отправился туда, куда указал он?
- Ну не отправился и не отправился. Ты наемник. Не будет же император гоняться за всеми дезертирами. К тому же, он выделил тебя с самого начала, заметив в тебе большой потенциал. Как сделал и вывод о том, что посадить тебя на цепь не получится. Думаешь с чего бы он стал делиться с тобой прибылью с производства стали?
- Чтобы в случае чего свалить всю вину на меня.
- Зачем? Думаешь не нашлось бы других козлов отпущения? Тот же Варданий, что ведал плавильней у Пограничного, вполне подошел бы для этого. А твоя отправка в Таврию? Из донесений Зосимы стало понятно, что вы исподволь готовитесь покинуть Малую Азию. Алексей справедливо рассудил, что лучше вам отправиться в земли, которые номинально принадлежат империи. Таматарха находится на важном торговом пути, и он посчитал, что тебя это полностью устроит.
- И зачем ему было проявлять обо мне такую заботу? Неужели из-за моего потенциала?
- Именно. А насчет убийц. К чему ему это делать, если от тебя может быть еще много пользы? Не смотри на меня так, Михаил. Взаимовыгодное сотрудничество еще никому не мешало. И потом, неужели ты и впрямь решил, что нам не было известно о твоем посещении Константинополя? Что нам мешало схватить тебя?