- Ну, пожелайте мне удачи…
- Ты смотри не свались оттуда, удачливый ты наш. – сказала откуда-то снизу Тень.
Ян вздрогнул так, что, действительно, едва не свалился вниз.
- Зар-раза. – тихо прошипел он.
- Я всё слышала!
Добравшись до окна, Ян уселся на подоконник и заглянул внутрь комнаты, увидев богато украшенную мебель, толстый разноцветный ковёр… и приоткрытую входную дверь, за которой виднелась тускло освещённая стена коридора.
«Кажется, мне сюда.» - подумал Ян и принялся с осторожностью поддевать кончиком ножа оконную щеколду.
В комнате было тихо и сумрачно. Неплотно прикрыв за собой окно, Ян прокрался к двери и дёрнулся, увидев на противоположной стене коридора искривлённую человеческую тень.
- Ну, чего ты там высматриваешь, Ян? – спросила она. – Тут пусто, как в заведении Мика Караванщика в воскресенье утром!
- Спряталась бы ты уже куда-нибудь, а? – поморщился Ян. – Ты меня выдашь! Представляешь, что будет, если тебя заметят?
- А что будет? – заинтересовалась Тень. – Вызовут делегацию из Жрецов, потому что тень есть, а человека – нет?
- Тьфу! А ну быстро ушла со стенки!
- Да всё уже, всё. Не кричи.
Убедившись, что Тени нигде не видно, Ян выбрался в коридор и двинулся вдоль стены, время от времени останавливаясь и прислушиваясь. Ему уже не раз доводилось забираться в дома городских богатеев и даже придворных, но в королевском дворце он оказался впервые в жизни.
Со стен коридора на него взирали многочисленные портреты, а развешанные тут и там гобелены удивляли яркой палитрой и обилием запечатлённых на них батальных сцен.
«Я что, забрался в какую-то галерею? - задумался Ян и сверился с картой. – Странно. Тут вообще-то должны быть подсобные помещения и комнаты прислуги. Гм…»
Через пару минут он увидел окончание коридора и уже собирался вернуться к оставшемуся позади ответвлению, как широкие двери слева от него распахнулись и пространство коридора залил свет.
- Ай! – тонко пискнула юркнувшая за один из широких гобеленов Тень.
- Эй! – воскликнул Ян, рефлекторно прикрывая глаза рукой от яркого света. И лишь спустя пару секунд понял, что его только что обнаружили. – Неприятно же! Мм-мм…
- Однако! – послышался приятный мужской голос. – Не думал, что тут кто-нибудь есть. Ты кто?
Опустив руку, Ян с удивлением увидел статного незнакомца, с красиво уложенными вьющимися волосами, держащего в одной руке толстую книгу и облачённого в тёплый домашний халат.
«На нашего короля похож. – рассеянно подумал Ян. – Надо же было вот так столкнуться! А вдруг это и правда какой-нибудь его родственник?! Меня же казнят!»