В общем-то, Джо давно догадывался, что интерес к игре и желание погружаться, как можно чаще в тот мир, подогреваются искусственно. И думалось, что все дело, как всегда, в деньгах!
Но теперь! Каков размах — утаить целую планету! Нужно было раньше догадаться, что у этой сраной парочки, Совета и Ксандеровских систем, имеются общие интересы. И складывать два и два нужно было еще тогда, когда стало понятно, что внимание людей планомерно и целенаправленно отвлекается от того, что земли за пределами городов становятся все более пригодными для жизни. Когда кредиты, именно на покупку тура в игру, стали невероятно заманчивыми по условиям. Когда префектуры получили указания приглядывать за теми, кто там не бывает.
Сколько Джо вот так пролежал, ворочаясь и кряхтя, на общественном диване? Да, наверное, с час. Мысли наваливались и отступали, заставляя перемалывать события и последних дней, и давно ушедших в небытие десятилетий. Уснуть так и не удалось, так что когда в дверь настойчиво постучали, он, вроде, был уже и рад этому:
— Да?! Кто там? Заходи!
Но, вопреки его разрешению, заходить никто не стал — в чуть приоткрытую щель голову просунул один из официантов и торопливо проговорил:
— Господин Харман, в ресторан прибыла охрана гостей, что сняли на этот вечер зал. Требуют вашего присутствия. Господин Боис — уже там, — видно всего запала смелости у мальчишки только на то и хватило, что бы громко постучать, поэтому скороговоркой выдав то, что было необходимо, он тут же захлопнул дверь и, судя по удаляющимся шагам, быстро утрепал восвояси.
Ну, раз надо — значит надо, Джо поднялся с дивана и подошел к зеркалу. Пока он расправлял и одергивал помятую одежду, завязывал в хвост брейды, в голове кружилась, и уже не первый раз, одна мысль:
«— Почему персонал их заведения его побаивается? Он на них не орет, как тот же Пирожок. За мелкие проколы по всему заведению не гоняет. Да он вообще почти к ним не обращается! Все из-за его размеров что ли, или его старые „успехи“ до сих пор на молодежь страх нагоняют?» — в очередной раз так ни до чего и не додумавшись, он мысленно махнул рукой на эту проблему и двинул в зал.
Уже выходя в основной коридор, который, по сути, был главной артерией их заведения и соединял между собой все помещения, включая и выход на Вторую линию, он увидел двух амбалов в черном, замерших перед дверями ресторана.
«— Это ж сколько они народу для охраны притащили, если только здесь двое? Это что за гости такие?» — промелькнула настораживающая и поэтому неприятная мысль. Вспомнилось не вполне хорошее интуитивное предупреждение, что пришло к нему в тот момент, когда Оливер сообщил об этих гостях. А когда его без вопросов пропустили, он еще больше заволновался — раз его знают, значит проверяли.