Подтверждая его догадку, в ангаре стоял резкий и стойкий запах озона.
Вайза он нашел на дальней и нижней части опоры катера, напарник просто лежал на ней, глядя в потолок. Футболка на нем основательно промокла, но в целом Вайз производил здоровое впечатление, и Стюарт обрадовался. Он остановился за его головой и тоже посмотрел вверх, потом по сторонам — нигде не было отверстий, через которые, по его понятиям, должны были вытащить «плывуна». Это Стюарта насторожило.
— А где? — нетерпеливо спросил он.
Вайз поднял голову, хотел ответить, но увидел пластыри и протяжно присвистнул. Вопрос пришлось повторить. Тот опустил голову обратно и раздраженно дернул плечом.
— Не знаю.
— В каком смысле? — обалдел Стюарт. — Упустил?
— Нет, — ответил Вайз. — Из имплантора я его точно выбил, а потом мы тут декодерами сцепились, но что в итоге вышло — неясно, мы же через стену. Варп появился — сразу на ту сторону сиганул, потом сюда. И все.
— Так ты его не видел? — разочарованно спросил Стюарт.
— Нет, — вздохнул Вайз. — Я все время на этой стороне был. Меня из дрифта Лаудер вывел, катер его взял на борт — и тишина. Так ни хрена и не понятно, живой там этот подонок или мертвый, взяли или нет. Как есть кот Шредингера.
— А Лаудер ничего не сказал?
— Сказал, — Вайз поморщился и перекатился на живот. — Лежать, пока не вернется и не разрешит встать. Теперь вот жду, чтобы он обо мне вспомнил, все бока уже болят, и отлить охота. А у тебя что?
Стюарт махнул рукой.
— Стекло разбили в санчасти, штуку кредитов стоит, Мерл орал как зарезанный. Но поймали. Кот, а ведь мы с тобой молодцы.
— Были бы, если точно знать, что «плывун» попался. А то, может, ушел...
Они некоторое время молчали, потом переглянулись и посмотрели по сторонам. Кроме них в ангаре никого не было, катер светился огнями рабочих коммуникаций.
— … четыре года, — сказал Сэндлер, поднося к губам стакан с виски. — Дружки Скорпиона, которые его после астероида отбили, сами взяли его за горло. Внизу старая электроника, золото, сплавы, не считая прочих бонусов. На поверхность он за все это время ни разу не вышел, копался где-то парой уровней ниже с десятком дроидов, нигде не светился. Предполагаю, что подземную Аайю он знает лучше нашего. А потом не то помощник понадобился, не то с хозяевами договорился о замене, не то свой бизнес решил начать. Пара моих людей получила по сети какие-то странные предложения, но никто не клюнул.
— Поэтому идея подземного музея на территории училища родилась в голове Мерла совершенно случайно? — уточнил Лаудер.
Сэндлер басовито захохотал.