Он повернулся к Такэде, сидевшему справа, и скосил глаза в его листок.
— Сом, что написал в фоновые шумы?
— Городской, — одними губами ответил тот.
— А Стюарт — уличный.
— Ну и списывай дальше у Стюарта.
— Вайз, — повысил голос Лаудер со своего места. — Вы закончили? Готовы сдать работу?
— Нет, сэр, — торопливо ответил Вайз, нагибаясь к листу и натягивая наушники.
Он еще раз прослушал задание, добавил в список еще пару выделенных звуков, погрыз ручку, снова толкнул под столом Такэду ногой.
— А в угрозы что написал? – спросил он, прикрыв рот ладонью и направив ее в сторону соседа, а другой рукой приподняв над ухом толстенный кожаный амбушюр. — Автомобильные?
— Да.
— Всё?
— Нет, там…
Стек-указка громко хлопнула по столу между Вайзом и Такэдой так, что оба подпрыгнули: забыли о манере Лаудера на уроке передвигаться беззвучно. Тот взял листок Вайза с разбором аудиозадания, просмотрел его и небрежно вернул назад.
— Не буду напоминать, что сорок четыре звука из ста с лишним квалифицируют не универсала, а «глухаря», — холодно заметил он.
Курсанты засмеялись — «глухарями» на учебном сленге называли обычных людей.
— Меньше слушайте громкую музыку в наушниках, — посоветовал Лаудер, отходя от его стола. — Она способствует акустической бездарности.
Вайз глянул в листок Такэды и приуныл еще больше — столбец там был куда более внушительным, чем его собственный, но прочесть он не мог, мешала аппаратура. Он проверил тональный баланс трека и остервенело прогнал его еще несколько раз, пополнив свой список четырьмя новыми наименованиями, но дальше дело опять встало. Обычный уличный шум, машины, дети, животные, птицы… Задание предполагало, что в звуковом рисунке содержатся шумы, которые могут свидетельствовать о скрытой угрозе, но улица звучала мирно, кроме опасности попасть под автомобиль никакой другой он не нашел, и шумно вздохнул.
Такэда толкнул его локтем и разжал ладонь, на которой ручкой были написаны цифры «3:38». Вайз немедленно переставил указатель в нужное место и вслушался в запись. Не сразу, но он услышал то, что пропустил до этого и на что ему указал Сом — металлический звук. Еле слышный, скользящий, холодный. Он покосился на Такэду, но тот с непроницаемым лицом смотрел прямо перед собой. Вайз еще раз послушал звук, очистил его от вторичных шумов и убедился, что звук действительно странный для улицы. Чем это может быть? Похоже на то, как если бы кто-то провел по железному забору сверху вниз полосу чем-то тяжелым. Металлическим. Забор представился Вайзу состоящим из прутьев, торчащих вверх, вроде того, который окружал грузовую площадку возле его родного дома, штыри-пики, устремленные вверх, с проржавевшей местами краской. Возможно, в городе, где сделали запись, было такое место, например, городской сад.