Они посмотрели друг на друга и, не сговариваясь, встали спиной к двери. Света стало больше, на металле заплясали красные блики — отсветы реактивных джетов.
— А что Лаудер сделал бы на нашем месте? — спросил Ханс.
— Не знаю, — подумав, заявил Гейл. — Только он скорее всего не был бы на нашем месте, потому что его со спины обойти нельзя, и по голове дать тоже. Джо его в контейнер не запихал бы.
Ханс хмыкнул.
— Это точно, слышит он как животное.
Первый из обладателей ранцев был уже в поле видимости, и стало ясно, что Ханс не соврал — это был действительно Пол, и стволов на нем висело не меньше пяти штук. Он отпустил трос, спланировал на твердую поверхность в нескольких шагах от них и там, погасив ранец, остановился. Оружия он не касался. Второй спрыгнул прямо перед Гейлом, и тот сквозь стекло шлема узнал Гуфрана. Это его не удивило, он перехватил резак и крепко сжал его. Мелькнула мысль о том, что Дерек мертв, и вторая — о матери, которой придется пережить две потери одновременно. Он отогнал эти мысли и облизал губы — было страшно. Ханс тоже плотно привалился к нему плечом, словно эти миллиметры что-то могли дать.
— На счет три, — прошептал Ханс ему в наушник. — Раз, два…
Больше сказать он ничего не успел. Третий участник группы, о котором они забыли, как снег свалился им на головы и рывком завалил их обоих на пол, ловко прижав собой к железу. Двое других перешагнули через них, немедленно вскрыли дверь и зашлюзовались. Все произошло в какую-то пару секунд. Гейл вывернулся из руки пришельца, то же самое сделал Ханс, они отскочили в сторону, но вместо того, чтобы схватиться за бластер, человек загородил собой дверь широким запретительным жестом. Свет из иллюминатора катера упал на его шлем сбоку, и Гейл почувствовал, как кровь застывает в жилах.
Из-за стекла на него смотрел Дерек.
Глава 16. Cry stinking fish
Дерек сделал шаг и забрал бесполезный пневмопистолет из рук Ханса. Тот не оказал сопротивления, отдал без разговоров, позволил толкнуть себя на пол вниз лицом. Следом Дерек протянул к Гейлу руку и жестом потребовал резак. Гейл отступил назад и помотал головой.
— Отдай, — сквозь зубы сказал Ханс. — У него бластер, их тут четверо. Теперь прямое противостояние бесполезно. Выкрутимся позже.
Гейл понял задумку Ханса, но заставить себя шагнуть навстречу Дереку не мог, как не мог смотреть ему в лицо или позволить дотронуться до себя — скулы сводило от омерзения.
— Сволочь, — бессильно сказал он. — Понятно, откуда бомба в контейнере.
Он не договорил, покачнулся на краю. Дерек остановился, лицо его стало серым. Он яростным жестом указал Гейлу на место рядом с собой и протянул к нему руку.