Хиотис изумленно взглянул на него.
— Боже упаси меня иметь дело с Шепардом, — ответил он, и прозвучало это так, словно это было хуже смерти. — По поводу сделки ко мне тогда обратился Эйб, он искал новые площадки для бизнеса, но вы отказались от нее, и больше этот вопрос не поднимался, клянусь. Шепард здесь совершенно не причем, ему для своих махинаций проще использовать Гелбрейта.
— Гелбрейт — друг Шепарда? — разинул рот Ромул.
— Если у Шепарда вообще могут быть друзья, — кивнул Хиотис. — С Клинтом Гелбрейт знаком по совместному расследованию на Мумбаях. Видимо, от него и появилась информация о детях на арене, никому другому Клинт не поверил бы. И Шепард использовал его отвращение, сугубо личную реакцию, чтобы подсадить вас на непосильный кредит.
— Нет денег — нет школы дрифта, — понимающе процедил Саммю. — Остроумно. Каждый грош у нас теперь будет идти на восстановление финансовой независимости, тут не до жиру. И еще всю наличку отдали.
— Вы не первые, кто кончает противостояние с Шепардом в долговой яме, — успокаивающе сказал Хиотис. — Кстати, сувенир, о котором вы говорили, пришел мне по почте от вас, Ромул. Мне он показалось забавным, только и всего. Даже в голову не пришло, что это какая-то подстава.
— Я его не отправлял, — подавленно отозвался тот. — Наверняка в нем прослушка. Или генератор помех.
— Потому и связи не было? — догадался Бык.
— Не исключено, — Хиотис прикрыл глаза и задумчиво выпустил дым в потолок. — Но даже без этого сочетание всех фактов выглядит довольно странно. Допустим, вопрос дрифта действительно для Шепарда первостепенный, это единственное, что защищает Урсулу от Новой Виктории. Но ваши чипы, представляй они опасность, Шепард мог получить для рассмотрения давным-давно, купив любого кассина через подставное лицо. И наверняка уже сделал это, потому что у вас закрытых сделок больше полусотни, кассинов вы продаете кому угодно, и любой из этих чипов может сейчас находиться у него. Но он держит здесь своего человека, и даже выкатил против вас тяжелую артиллерию, потому что Гелбрейт ерундой не занимается.
Хиотис прищурился в сторону Ромула, который всей пятерней скреб красную шею, которая уже имела апоплексический вид. Саммю, напротив, подошел ближе и, взяв стул, оседлал его так, чтобы смотреть на Хиотиса. Бык подумал, что у них много общего, полуприкрытые веками холодные глаза, маскирующие жадный интерес, настолько одинаковые, что сейчас он принял бы их за родственников.
— Транзитный ход? — деловито предположил Саммю, кивая в сторону карты с нанесенной на нее орбитой Марахси. — Мы рассматривали такую возможность, что кому-то нужно обосноваться на нашей каменюге для беспрепятственного пересечения всех границ.