Сергей зашел в зал ожидания. Сновали в разных направлениях люди, одни чем-то были заняты, куда-то торопились, а другие, устроившись поудобнее, чего-то ожидали.
Сергей присмотрел местечко в углу, присел на угол высокой скамейки. Мучительно боролся со сном…
Его разбудил молоденький милиционер. Привел в детскую комнату милиции, где сидело еще несколько пацанов. Потом приехала Тина Иосифовна и увезла его домой.
— Ты где это шлялся, дрянь такая? — набросилась она на пасынка. — До каких пор будешь меня мучить?
Сергей рассказал.
— С Андреем, говоришь? — переспросила мачеха, негодуя. — Ну-ка приведи его сюда!
Пухов пришел. Удалив пасынка и прикрыв за ним поплотнее дверь, Тина Иосифовна подошла к серванту, достала бутылку:
— Хочешь, налью?
Андрей не возражал.
— А теперь рассказывай, — потребовала Тина Иосифовна. — Все рассказывай. Где были, о чем говорили. И так далее…
Пухов доложил все, как было.
— Значит, так, — изрекла Тина Иосифовна, еще плеснув в стакан мутноватой жидкости. — О том, что произошло, — никому ни гу-гу. Усек? И Сергею накажи, чтоб не каркал. А теперь иди к нему.
Андрей замялся, осоловело глядя на бутылку.
— Нет, хватит, — перехватив его взгляд, отрезала женщина. — А так заходи. Налью. Приходи в воскресенье.
Миронов озабоченно хмурил брови. Как все это понять? Действительно был такой разговор? В самом деле Федулов хотел повеситься? А может, Андрей все придумал?
— Похоже, Пухов говорит правду, — теперь уже вслух продолжал Миронов.
— А мне кажется, что Пухов заливает, — возразил Корнеев. — Не могло быть такого разговора. Чепуха все это.
— Почему так думаешь?
— Потому что самоубийство не афишируется. Вершится втайне, в одиночку. Без свидетелей.
— А веревка? Оставить против себя такую улику?
— Ну а если сделать поправку на детский ум, почему бы и не оставить?
— Нет, я не могу согласиться с твоими, Виктор, подозрениями. Что-то тут настораживает. И прежде всего беспечность Андрея. Абсолютное отсутствие чувства опасности. Ведь мальчишка! Не мог он все это придумать. Его же допрашивали, можно сказать, асы. Нет, он не причастен к убийству, я уверен, парень говорит правду.
Придя утром на работу, Алексей Павлович Миронов решил несколько изменить план намеченных действий. Энергично стал крутить телефонный диск, поочередно набирая номера, выписанные на календаре. За этим занятием и застал его начальник Управления уголовного розыска.
— Жду доклада, а его все нет и нет, — сказал полковник Зигаленко. — В чем загвоздка?
Миронов ощутил непривычное для себя неудобство, похожее на легкую зубную боль.