— Точно не помню… — тянула девушка.
— Экая забывчивость, — укорил майор. — Прошло-то всего ничего.
— Около двенадцати, — вдруг выпалила Кудрявцева. Миронов, сделав вид, что не придал значения ее ответу, сказал:
— Продиктуйте, пожалуйста, свой адрес.
— Зачем? — встревожилась Галина.
— Говорят, кто много знает, быстро стареет, — отшутился Алексей Павлович, направляясь к выходу.
— Я тоже ухожу, — стрельнув глазами на Макса, фыркнула девушка.
Парень посмотрел на нее с некоторой растерянностью.
— Куда ты? — спросил. — Ночь же глухая.
Девушка была настроена решительно:
— Не уговаривай, ухожу.
Возле торшера Миронов приостановился. Глянул на раскрытую книгу. Нагнулся, перевернул обложку, прочитал: «Живописная Россия».
— Любопытная, даже очень любопытная вещь, — взяв в руки книгу, проговорил майор. — Я, пожалуй, воспользуюсь вашим предложением и полистаю на досуге этот фолиант.
Коркин переменился в лице.
— Я вообще-то сам ее еще не смотрел, — пробормотал он.
Миронов энергично захлопнул книгу, сунул ее в портфель.
— Не беспокойтесь, — пропуская девушку вперед, заверил он. — Книгу я сегодня же верну. Ночь, считай, на исходе. Полистаю. А там, глядишь, и машина найдется…
В небе ни звездочки. Ничего не видно, кроме редких мерцающих огней. Все, казалось, утонуло в глубоком мраке.
Действительно, куда же вы? — обеспокоенно спросил Миронов Галину. — Темно, да и небезопасно. Вам, пожалуй, лучше вернуться. Как-никак, а Макс ваш друг, как я понимаю.
— Никакой он мне не друг, — вспыхнула девушка.
— Ладно, садитесь в машину, — сказал майор. — Довезем вас домой.
И «уазик» понесся, полосуя лучами фар темноту.
Кудрявцева сказала, что она поступила легкомысленно, согласившись ночевать в чужой квартире, но другого выхода у нее не было.
— Я вообще не собиралась к Максу, — пояснила девушка. — Он уговорил, сказал, что придут ребята, будешь, мол, хозяйкой.
— А сам сбежал?
— Выходит, так.
— Давно дружите?
— Учимся вместе.
— И часто он вас так подводит?
— Вообще-то нет, но в последнее время Макс ведет себя довольно странно. Появилась новая знакомая.
— Вы ее видели?
— Так, мельком.
— Когда?
— Вечером. Она была у Макса.
— Откуда, простите, такие сведения?
Как и было условлено, Кудрявцева пришла к Максу часом раньше назначенной встречи с ребятами. Но дверь ей не открыли. Не понимая, в чем дело, Галина подождала некоторое время и позвонила еще раз. Опять молчание. Тогда она поднялась на пятый этаж, к школьной подруге, уселась у окна и вскоре увидела во дворе уходящего из дома Макса со своей новой знакомой.
— И куда они направились?