Очень рано вылетевший с европейского турнира «Аякс» сконцентрировался на Эредивизи и стал чемпионом-67/68 в третий раз подряд. Кройффи, как всегда, много забивал: 32 гола в 40 матчах, 25 из которых в чемпионате. В начале сезона он вернулся в национальную сборную после своей восьмимесячной дисквалификации, чтобы принять участие в оставшихся квалификационных матчах на Евро-68. Его долгое отсутствие наказало Нидерланды, которые были отстающими в группе номер 5, но по математическим выкладкам еще был шанс продолжить гонку. 13 сентября 1967 года в Амстердаме Йохан присоединился к «оранжевым» в третий раз, чтобы сыграть в мачте против ГДР. Это был громогласный камбэк: через две минуты после выхода на поле Кройфф забивает победный гол (1:0). Все думали, что выход из группы еще возможен, но 4 октября 1967 года в Копенгагене Нидерланды были разбиты и отправлены домой Данией (2:3). Объективно говоря, на международном уровне Нидерланды находились на уровне футбольного третьего мира, и будущие перспективы были туманны. Но Йохан так не считал… Неистощимый говорун, наоборот, рисовал перед неверующими журналистами радужное футбольное будущее своей страны: «Я знаю, что это всех насмешит, но мне плевать, я говорю, что нидерландский футбол может взлететь высоко-высоко на международной арене. Это будет самый лучший футбол, который когда-либо видела наша планета. Эти речи могут показаться самонадеянными из уст двадцатилетнего молокососа, но я оптимист, так как голландский футбол является одновременно и дисциплинированным, и изобретательным. В других странах такого нет. Посмотрите на «Ливерпуль», который мы разгромили 5:1! Только при счете 4:0 им удалось сотворить хоть что-то. В «Аяксе» мы бы быстро сориентировались, так как наша игра изобретательна. Через пять или десять лет вы вспомните, что этот парень по фамилии Кройфф был прав». И Йохан Кройфф действительно оказался прав…
Глава 3. Пифагор, Данни, Тати и Нуреев…
«Удовольствие от футбола должны получать и зрители, и сами футболисты. Футбол – это прежде всего зрелище; в противном случае это уже не футбол».
1968–1969 гг. Во всем мире эти знаковые годы отметились волнениями в связи с политическими протестами и требованием социальных реформ. В октябре 1968 года опасный агитатор по имени Йохан Кройфф посеял смуту в национальной команде… 20 октября 1968 года немецкий тренер «оранжевых» Георг Кесслер с удивлением получил коммюнике, подписанное группой из пяти игроков «Аякса», лидером которой выступил Йохан. За 7 дней до матча Болгария – Нидерланды в Софии смутьяны уведомили его о том, что они больше не могут довольствоваться премией в размере 200 гульденов за три дня нахождения в тренировочном лагере плюс один игровой день, выплачиваемую за участие в играх за национальную сборную. Банда из пяти человек требовала от КНВБ установить более приемлемую сумму их вознаграждения по их возвращении… К слову, матч в Софии был очень важной международной встречей. Это была вторая игра из цикла отборочных матчей за выход в финальную часть Чемпионата мира-1970 в Мексике. Группа 8 включала 4 страны и была вполне проходима, так как там находились Польша и Люксембург. Первый матч, сыгранный в Люксембурге 4 сентября, завершился победой (2:0). Этот матч, как и предыдущие, Йохан пропустил. После поражения от Дании (2:3) в октябре 1967 года, где он присутствовал, он играл только в двух товарищеских встречах из семи сыгранных «оранжевыми». У Йохана была дурная привычка в сборной: после дисквалификации в матче с Чехословакией он часто пропускал международные встречи, будь они товарищескими или нет.