Но если я был вдохновлен, то остальные переживали. И нет, не из-за того эпизода с конвертами, появившегося в кадрах документального фильма о нашем клубе. Над тем эпизодом мы просто подшучивали, но методы тренера действительно работали.
Для тех, кто не видел документального фильма: Брендан собрал всю команду во время предсезонки сразу после того, как стал тренером, и показал нам три конверта. Он сказал, что внутри каждого конверта лежит листок бумаги, на котором он написал имя кого-то, кто приведет команду к поражению во время грядущего сезона. По его словам, наша задача заключалась в том, чтобы не допустить того, чтобы именно наши имена были в конвертах. В конце года он откроет конверты и покажет нам, кто был внутри. Я никогда не видел, чтобы тренер делал что-то подобное, и, конечно же, впоследствии многие игроки говорили об этом.
В раздевалке сидело несколько игроков, и Глен Джонсон зашел к нам и сказал: «А я знаю, кто в конвертах. Я знаю, что написано на трех листках».
«Кто? Что?»
«“Номер три”… “Хосэ”… и “Энрике”».
Мы покатились со смеху.
Хосе Энрике протестовал: «Нет, нет, нет, нет, inglés — меня там нет, это ты там!»
«Ага, я тебя там видел!»
Мы так и не узнали, что было написано в тех конвертах. Это было необычно, и я должен признать, что на мгновение я задумался: «Как можно еще до сезона думать о том, кто подведет команду? А если в одном из конвертов имя игрока, который хорошо отыграл, а ты в нем сомневался, что тогда?»
Но мне было ясно, что на самом деле он вообще об этом не думал. Уверен, что там вообще не было имен, это был просто способ нас мотивировать; уловка, благодаря которой мы выкладывались. И по правде сказать, мы очень скоро обо всем забыли.
Гораздо больше я был заинтересован тем, как мы будем играть. Другие – по разным причинам. Бывает страшно так играть, это большая нервотрепка. Некоторые центральные защитники предпочитали не получать мяч часто. Они предпочитали не рисковать, чтобы их не застали врасплох. Иногда защитники оказывались под слишком большим давлением и хотели дать длинную передачу, но Брендан продолжал настаивать, и со временем они привыкли. Медленно они привыкли выводить мяч. Мы приспособились. Дэнни Аггер и Мартин Шкртел делали большие успехи. С технической точки зрения они были хороши, и они добавили опыта к своим навыкам. Они стали лучшими игроками, чем были. Раньше это были бы два паса и длинная передача, но Брендан все изменил. Чтобы это работало, голкипер должен был играть как еще один полевой игрок, и с самого начала их стали тренировать по-другому. Уверенность приходила с повторениями.