Были клубы, которые проявляли интерес, но лишь один из них официально сделал предложение, превышающее 40 млн фунтов. Это был «Арсенал».
Это ничуть не облегчало ситуацию, и чем больше я об этом всем рефлексировал, тем в большее смятение приходил. Но одна мысль оставалась неизменной: мне нужно уехать. Я хотел уехать, потому что я хотел уехать именно из Англии, и к этому примешивалась моя неудовлетворенность тем, что я не могу играть в матчах Лиги чемпионов. И тут на горизонте возник клуб, который состоит в Лиге чемпионов, но он тоже английский. Голова у меня шла кругом. Станет ли переход в «Арсенал» решением моих проблем или породит новые? Я не знал, что делать. Страдало качество тренировок, да и в эмоциональном плане я был изношен. Мне хотелось, чтобы люди поняли причину, по которой я хочу уехать, но вместо этого они воспринимали меня как алчного до денег игрока, лишенного чувства привязанности к своему клубу, что было в корне неверно.
Поскольку «Арсенал» оказался первым клубом, который всерьез рассматривал приобретение меня в команду, я начал размышлять о том, может ли переезд в другой город оказать такой же эффект, как переезд в другую страну. Я старался убедить себя в том, что игрокам проще добиться анонимности в Лондоне, а это как раз то, чего я хотел. Сейчас я не мог просто пройтись по улице или заглянуть в супермаркет и остаться незамеченным. Моя семья также находилась под давлением. Я сказал Пере, что переход в другой английский клуб мне не подходит. Слишком масштабным было моральное давление и внимание ко мне: три машины, набитые фотографами, преследовали меня и мою семью, когда мы выезжали из дома, и четыре, когда мы ехали домой. Если ты не можешь пройти в спокойствии по улице и нескольких шагов, самое время уехать. И в то же время я думал, что вариант с переездом в Лондон не стоит сбрасывать со счетов. Это крупный город, в котором можно затеряться и к тому же играть в футбол уровня Лиги чемпионов. В глубине души я этого не хотел, но старался убедить себя в том, что из этого что-то может получиться. Однако сомнения побеждали. Переход в «Арсенал» может и усугубить ситуацию. Помимо того, что я останусь в Англии, я еще и настрою против себя болельщиков «Ливерпуля». Я мог отвратить от себя единственную группу людей, которые были на моей стороне и чьей поддержке я безмерно благодарен.
Я никогда толком не задумывался о том, что было бы, прими «Ливерпуль» предложение «Арсенала». Стал бы я игроком «Арсенала»? Я бы жалел об этом решении. Причем я говорю это, закрывая глаза на то, как повернулась история – тогда я даже не мог знать, какой результат покажет «Ливерпуль» в сезоне 2013/14 без меня в своем составе и какой результат покажет «Арсенал» со мной. Но я точно знаю, что сожаления изъели бы меня изнутри, если бы я показался перед болельщиками «Ливерпуля» в форме команды соперника.