По иронии судьбы, пути Швайнштайгера и Подольски начали расходиться после того, как по завершении чемпионата мира они стали играть за «Баварию» вместе. Пока Швайнштайгер, несмотря на изрядную потерю формы, превращался в вице-капитана, звезда «Кельна» так и не стал своим на Зебенерштрассе. В отличие от Швайнштайгера, придающего большое значение тому, чтобы оставаться в центре внимания, и живущего вместе с подружкой-моделью Сарой Бранднер в модном квартале неподалеку от Гертнерплатц, Подольски не проникся Мюнхеном. Вместе с женой Моникой и сыном Луи он снимал дом на берегу Пильзензее, примерно в 45 минутах езды на юго-запад от баварской столицы. По его словам, самое интересное в Мюнхене – это магазины. Себя показать и на других посмотреть у Польди особого желания не было.
РАНЬШЕ ДРУГИЕ ИГРОКИ ДУМАЛИ, ЧТО Я ВСЕ РАВНО СКОРО ВЫЛЕЧУ ИЗ ОСНОВНОГО СОСТАВА. СЕЙЧАС ЖЕ МЕНЯ ЗАДЕЙСТВУЮТ ДАЖЕ В НЕПРОСТОЙ СИТУАЦИИ. КОГДА Я НА ПОЛЕ, МНЕ БЕЗРАЗЛИЧНО, ИГРАЕТ ПРОТИВ МЕНЯ ЗИДАН ИЛИ КТО-НИБУДЬ ИЗ РОСТОКА.
Вдобавок его изнуряла борьба за место под солнцем в «Баварии» с такими конкурентами, как Мирослав Клозе, Лука Тони и Франк Рибери. «Теперь я знаю, как все устроено в этом клубе; здесь нужно каждый раз по-новому доказывать, на что ты способен, здесь ничто на тебя с неба не сыплется, – говорил он в интервью газете Süddeutsche Zeitung в 2007 году, проведя в команде полтора года и забив за это время всего лишь девять мячей. – Если в среду ты сыграл хорошо, а в субботу твой результат не улучшился, то здесь это считается неудовлетворительным. Сто процентов отдачи для «Баварии» – слишком мало».
В 2009 году чувство собственной ненужности вынуждает Подольски за год до окончания действия контракта вернуться обратно, в распростертые объятия «Кельна». Дружба со Швайнштайгером на этом не кончилась, но пустые предположения таблоидов мешают Подольски наслаждаться общением: «Никакого любовного союза, если кому-то угодно так это назвать, со Швайни у нас не было, – говорил он. – Мы никогда не появлялись вместе на публике, никогда не жили в одном доме. Мне совершенно такое несвойственно. В то же время не надо думать, что мы злимся друг на друга, это совсем не так. Но мы сейчас идем каждый своей дорогой. И мой путь не похож на его путь».
Швайнштайгер, в большей степени склонный к рефлексии, описывал угрозу подрыва их имиджа в 2008 году почти так же. «Для СМИ мы, вероятно, были лакомым кусочком, – заявлял он в интервью журналу Kicker. – Мы были молоды, когда в 2004 году попали в национальную сборную в преддверии чемпионата Европы, мы проделали практически одинаковый карьерный путь. При этом мы отличаемся по характеру, и на самом деле наши достижения должны оцениваться по-разному. Вместо этого они всегда оказывались в одном ряду. Нам это не очень нравилось».