Если с тем, что касается внешнего вида, Швайнштайгер перестал считаться с ранних лет, то футбольные премудрости он впитывал как губка. «То, что ты сказал ему на установке, он в точности исполнял на поле, – с гордостью рассказывает Гархаммер. – У меня он чаще всего играл шестого номера, блокируя плеймейкера соперника. Параллельно он выстраивал свои комбинации и гонялся за каждым мячом. Но никогда при этом не вел себя эгоистично». Как раз наоборот: Швайнштайгер постоянно следил за тем, чтобы у его партнеров появлялись возможности реализовать себя наилучшим образом. «При необходимости он даже от линии ворот мог сделать передачу тому, кто занимал более выгодную позицию, – говорит Гархаммер. – Командный дух был в нем от природы».
Чувство превосходства, однако, не развилось в высокомерие. «Басти никогда не кичился тем, что он лучше большинства игроков, – вспоминает Гархаммер. – Он так близко к сердцу принял единственное поражение в матче с «Розенхаймом» (U-13), что это было почти смешно. В следующие выходные мы победили команду из Прина 10:1, и он спросил: «Я сегодня в целом нормально играл?» «Само собой, не переживай так», – ответил я тогда, внутренне смеясь. Я держался строго, но Басти мне всегда приходилось поглаживать по голове, когда он вот так на меня смотрел. Да, его требовалось изредка чесать за ушком, зато на поле на него можно было положиться целиком».
Старшие ребята не только приняли маленького Швайнштайгера на равных, они сразу окружили его вниманием. Взять, к примеру, Флориана Хеллера и Лео Хааса, которые впоследствии стали профессиональными футболистами и выступали в клубах Ингольштадта и Аугсбурга; они сразу смекнули, что он за птица, утверждает Гархаммер: «Его энергичная манера поведения вызывала уважение. Он всегда мог воодушевить других. А благодаря его стремлению побеждать он мог увлечь за собой даже тех, кто был старше его».
В рамках чемпионата U-13 юниоры сотворили маленькую, но сенсацию, а именно – победили «Баварию», которой двенадцать лет подряд не находилось равных в их возрастной категории. Швайнштайгер играл против лучших ребят из Мюнхена, среди которых был небезызвестный Томас Хитцльспергер. «В те годы его удар отличался убийственной силой, его все боялись, – рассказывает Гархаммер. – Но в игре против Басти у него не было ни единой возможности пробить».
Лидерские качества Швайнштайгера были заметны с первого же дня его пребывания в «Розенхайме». С этим связана любимая история Гархаммера, которая произошла на тренировочной базе. «После первой тренировки в команде U-13 все ребята ринулись в раздевалку прямо через клубный ресторан, полный посетителей. При этом даже не поздоровавшись. Я пришел в ярость и отослал их всех обратно, потому что речь шла об уважении к гостям и хозяйке заведения. Через приоткрытую дверь я увидел, что на этот раз они пропустили вперед Басти, самого младшего. На весь ресторан он смело и уверенно произнес на диалекте: «Всем добрый вечер, добрый вечер!» Присутствовавший в зале Дитер Бреннингер, бывший игрок «Баварии», чуть не задохнулся от смеха, – рассказывает Гархаммер. – Это было выступление, достойное большой сцены. Если бы его можно было тогда записать на мобильный телефон, видео произвело бы фурор».