Победа на чемпионате мира в 2014 году стала событием, с которым уже вряд ли что-либо в моей карьере сможет сравниться по исторической значимости и эмоциональному накалу. В связи с чем я считаю верным и разумным закруглиться и пожелать команде удачи в квалификации на ЧМ-2018.
Таким образом, я покидаю национальную сборную, которая была для меня ценной не меньше, чем семья. Надеюсь, что наша связь сохранится в той или иной форме. На прощание хочу сказать всем нашим болельщикам: «Для меня было честью играть вам на радость, спасибо за все, что мне довелось испытать с вами!
Искренне ваш,
Бастиан Швайнштайгер».
После вылета с чемпионата Европы по итогам полуфинала, окончившегося поражением 0:2, удивляться подобному поступку не приходилось. После неудачного выступления в Марселе, в ходе которого Швайнштайгер не только сыграл рукой, из-за чего был назначен пенальти, но и прозевал Гризманна, забившего свой второй гол, критики единодушно заключили, что по прошествии 12 лет в сборной карьера капитана, по-видимому, близится к завершению. А как же появление на поле после травмы в первом матче группы против сборной Украины, запомнившееся голом в контратаке и пробежкой с победоносным видом, спросите вы? Мило, но уже не имеет никакого значения. Равно как и промах с пенальти в матче против сборной Италии в четвертьфинале.
«Он весьма вовремя решил уйти из национальной сборной, чтобы не прослыть традиционалистом, – утверждает профессор философии Гюнтер Гебауэр. – Опасность заключалась в том, что люди могли начать упрекать его в предпочтении приемам из прошлого. А также в том, что его эксперименты не отвечают современным представлениям о футболе».
За два года, прошедшие между финалом ЧМ-2014 и началом Евро-2016, Швайнштайгер в статусе нового капитана сборной (Филипп Лам к тому времени сложил с себя полномочия) участвовал всего в семи матчах из 19. Осенью 2014 года у него начались проблемы с подколенным сухожилием, в то же время давали о себе знать травмированные приводящие мышцы бедра. В начале 2016-го ко всему прочему он получил разрыв внутренней связки колена. Восстановление после травмы протекало параллельно с подготовкой к чемпионату Европы. По словам Юппа Хайнкеса, в какой-то момент тело дало сбой. В случае Швайнштайгера, с учетом стиля его игры, десять лет игровой карьеры следует рассматривать как двадцать у остальных футболистов.
Лотар Маттеус, установивший рекорд по количеству матчей в составе национальной сборной (150), считает, что Швайнштайгеру удалось бы побить это достижение, «если бы он не был вынужден делать столько пауз из-за травм». 6 июня 2004 года Маттеус в качестве главного тренера сборной Венгрии наблюдал с края поля стадиона, расположенного на горе Бетценберг, за дебютным матчем Швайнштайгера в составе сборной Германии. «Я имел честь лицезреть зарю его карьеры, – смеется Маттеус. – После первого тайма Басти вышел на замену Анди Хинкелю, потом получил игровое время и Лукас Подольски. Первое поражение у них обоих навсегда будет связано с моей персоной». Венгрия победила 2:0 благодаря двум мячам, забитым Шандором Торгхелле, который позже будет играть в нападении «Аугсбурга»; события того матча настолько живы в памяти Маттеуса, как будто игра состоялась вчера: «По Басти сразу было видно, что он – выходец из «Баварии», в нем чувствовался ген победителя. Он сразу же попытался проявить себя, не выказывая волнения и не оставляя сомнений, что он достоин играть в национальной сборной. Если футболист играет в «Баварии», ему не о чем беспокоиться, выступая за сборную. Сужу об этом по собственному опыту».