В первый год тренерства Гвардиолы Швайнштайгер выходит на поле в стартовом составе «Баварии» в матчах Бундеслиги 22 раза; 9 игр он проводит в Лиге чемпионов. После ЧМ-2014 соотношение стало 15 к 5. Положение Швайнштайгера осложнилось в первую очередь из-за проблем с сухожилием и голеностопным суставом, а также из-за того, что у Гвардиолы связки нападающих не в почете – вместо этого он предпочитает использовать одного центрального нападающего, действующего перед линией обороны соперника. Швайнштайгера начинают разменивать по мелочам; вне зависимости от применяемой тактической схемы требованиям Гвардиолы лучше отвечают главный стратег команды Хаби Алонсо, а также быстроногие игроки вроде Тьяго Алькантары, Филиппа Лама или Джошуа Киммиха, и всеобщий любимец, не отличающийся особой скоростью, остается не у дел. «За год до окончания контракта Бастиана с «Баварией» у него не было никаких шансов на попадание в основной состав, – говорил позже Лотар Маттеус. – Под началом Гвардиолы он превратился бы в игрока запаса. Против чего восстали бы фанаты, заметив, что он больше не играет».
МЕНЯ ПОТРЯСЛО ТО, НАСКОЛЬКО ВЕЛИКО БЫЛО РАЗОЧАРОВАНИЕ ЗРИТЕЛЕЙ, МЮНХЕНЦЕВ И, РАЗУМЕЕТСЯ, НАШЕЙ КОМАНДЫ, КОТОРЫЕ ТАК ЖЕЛАЛИ ПОБЕДЫ.
Швайнштайгер верно истолковывает знамение времени. Перспектива заключить прибыльный контракт на три года и сотрудничать с давним знакомым Луи Ван Галом, а также, что немаловажно, надвигающийся чемпионат Европы во Франции приводят к тому, что после 17 лет, проведенных в «Баварии», он преспокойно делает клубу ручкой. «Я действительно сам принял решение покинуть «Баварию», – говорил Швайнштайгер в интервью газете Zeit. – В спортивном отношении меня уже ничто не удерживало. Мне хотелось внести свой вклад в общее дело и защитить титул победителей Лиги чемпионов, но нам это так и не удалось. Тем не менее мы считались серьезными соперниками в главном европейском клубном турнире. Все указывало на то, что я выполнил все свои задачи».
Отчего на «Альянц Арене» не устроили официальную церемонию прощания? «Я с удовольствием попрощался бы как полагается. Но подходящего момента тогда не выдалось. На стадионе праздновали открытие сезона. И мне не хотелось прийти туда в форме «Баварии», помахать фанатам и через часок-другой заявить: «Хороший получился праздник, но мне пора в Англию», поскольку у меня с фанатами «Баварии» сложились удивительно хорошие отношения. Вот почему я отверг эту идею».
Внешне Швайнштайгер сохранял спокойствие и сдержанно возражал скептикам – таким, как Беккенбауэр и Баллак. «Мюнхенская «Бавария» – великий клуб, но уровень «МЮ» на порядок выше, – говорил он на одной из пресс-конференций во время поездки «Юнайтед» на предсезонный матч в Сиэтл. – Когда мы были в Китае, люди нас узнавали, но в Америке баварцы не производили особого впечатления». На Зебенерштрассе решили не вступать в полемику, что было дальновидно, ведь ситуация сложилась выгодным образом для всех сторон. В начале сентября 2016 гола Карл-Хайнц Румменигге заявил в интервью Süddeutsche Zeitung: «Он хотел уехать в «МЮ», чтобы набраться заграничных впечатлений, кроме того, там его ждал бы более высокий гонорар. У меня не нашлось аргументов «против». Я с пониманием отнесся к его решению».