- Фух! - Облегченно выдохнула освобожденная и поспешила спрятаться за спину парня. – Я думала, она мне руку оторвет. Синяк точно будет.
Змея же, развернувшись, отправилась восвояси, словно просто проползала мимо, но чуть задержалась, а теперь продолжает свой путь.
- Эй, погоди! – окрикнул ее Нил. – Нужна твоя помощь.
- Нил, не надо, пусть уходит, - совсем тихо попросила девушка. – Сейчас опять начнет.
Каменное создание остановилось. Не разворачиваясь, повернуло башку и опустило ее на одну из своих ладоней, как на опору.
- Она точно над нами издевается! – шепотом произнесла Дина. – Гляди, делает вид, что размышляет над твоей просьбой.
- Вижу. И мне очень интересно, что она решит?
Парня удивляло странное поведение каменной змеи, на которую столь сильно действовала его кровь.
«Может, для нее это лакомство? Тогда что мешает меня попросту сожрать? Нет, здесь должна быть другая разгадка. Думаю, что и тогда в тоннеле, когда она утащила меня из-под носа бандита, спасительница появилась потому, что почуяла кровь, обагрившую нужный камень на полу. Неужели у нее какая-то связь с подземельем или с отдельными особыми камушками? Спросить не у кого, а такие знания точно бы пригодились. Ишь, чего выделывает - даже глазки прикрыла, задумчивая наша. Ну и чем закончится нынешний спектакль? Мне все время кажется - она вот-вот заговорит».
Видимо приняв какое-то решение, каменное изваяние выполнило завораживающийся пируэт: после головы сначала развернулась первая пара рук, потом вторая… последним закончил движение хвост змеи, при этом подпиравшая голову ладонь не сдвинулась ни на йоту.
«И ведь каменная тушка даже не трескается! – удивился ученик, восхищенно глядя на шестирукую. Он создал еще один огонек, который навис над причудливым существом. – Как такое вообще возможно?»
Тем временем хозяйка подземелья жестами обозначила условие своей помощи.
- Нил, она снова крови требует. Может, сами справимся?
- И сколько это займет времени? День, два или декада? Нет, один умный человек сказал, что союзников нужно искать везде.
Парень вспомнил недавний разговор с дедом. Тот привлекал исполнителей к своим делам и за деньги, и по доброй воле, и вслепую. В данном случае намечался первый вариант, только к качестве платежного использовалось весьма специфическое средство.
- Союзник, жаждущий твоей крови? Бр-р-р!
- О вкусах не спорят, к тому же аппетиты у него пока приемлемые.
- А вдруг заведет нас туда, где кровопийц тысячи? Они как накинутся!
- Ей и одной по силам с нами справиться, но ведь не спешит нападать. К тому же, однажды она меня уже спасла от верной смерти.