Положим, насчёт старости – это она преувеличила. Недаром говорят в народе: «сорок пять, баба ягодка опять» – и кому как не Виктору, знать, насколько это справедливо. Конечно, лет ей куда как побольше, но всем известно как Лес влияет на возраст. Да и в омолаживающих снадобьях она знает толк – вон какая кожа упругая, что на лице, что… хм… в других местах.
Правда, на запястьях и шее всё же проглядывают предательские морщинки, но куда меньше, чем у её ровесниц из-за МКАД. Даже у тех, кто не жалеет денег на дорогущую пластику.
А грудь? Почти не обвисла – крепкая, как у молодой, ещё не рожавшей женщины. Оставшаяся в Новосибирске жена Виктора не может похвастаться такой грудью – а ведь она моложе на верных пятнадцать лет…
Воспоминание о жене привычно кольнуло сердце – и он столь же привычно прогнал его прочь. Прежняя жизнь сгорела, в Грачёвке, вместе с лечебными слизнями, вытянувшими из раны друидский яд. Как он там назывался – Анк-Тэн, «сок мёртвых корней»?
«..да какая разница? Как бы дело не обернулось, за МКАД он больше не вернётся. Зато здесь есть дочка – Яська, Ярослава, родная кровиночка. И новая жизнь – не самая, между прочим худшая из всех возможных. И ещё Ева…»
Из распахнутого настежь окна донёсся звонкий лай. Виктор подхватил с кресла обрез, накинул на плечо патронташ и пошёл к двери. По пустякам пёс гавкать не будет, если уж подал голос – значит, стоит побеспокоиться.
Обогнув угол башни, он почти сразу увидел двух человек. Один, с ног до головы заляпанный грязью, тащил на себе другого, такого же грязного, с лицом, сплошь замотанным грязными тряпками. Культи в окровавленных бинтах неловко обнимали шею носильщика – тот придерживал их одной рукой, а другой волок за собой станковый рюкзак с привязанной к нему егерьской рогатиной-пальмой. Они тащились, ползли! – прямо на замершего от неожиданности Виктора, а пёс скакал вокруг, радостно повизгивал и всё норовил лизнуть покрытое коркой засохшей тины лицо.
Пришелец качнулся – и едва не повалился вперёд, сумев каким- то чудом не уронить спутника. Виктор кинулся к нему, подхватил раненого единственной рукой.
– Ева, у нас гости! – крикнул он зычно, и пёс поддержал его громким лаем. – Готовь горячую воду, побольше! И пилюли свои готовь, похоже, они сейчас понадобятся…
Егор поймал себя на то, что любуется подругой – как она идёт, чуть пригнувшись, скользящими, осторожными шагами, как ловко поворачивается всем телом вслед за стволом. Как поднимает глаза к потолочным конструкциям, с которых свисают неопрятные космы мха и проволочного вьюна и откуда в любой момент могут подобраться гуттаперчевые пауки. Он-то знал, что это такое – когда захватывает чувство близкой опасности, кипит в крови адреналин, и палец зудит на спусковом крючке – «скорее, скорее, СКОРЕЕ!..»