– Позвольте судить об этом другим. Вы ведь не думаете, что вас выбрали случайно?
– Допустим. А к Седрику-то зачем обратились? Изгой, беглец – что вам с него за гешефт?
Кремлёвец покачал головой.
– Не стоит его недооценивать. За те годы, что Седрик возглавлял Стан, у него накопилось немало связей. Кстати, он жив?
Сергей покачал в кружке остаток сидра. Отвечать он явно не с обирался.
– Ну, воля ваша, не хотите – не надо.
– А это ваш «некто»… – егерь испытующе взглянул на собеседника, – он не боится, что документы уйдут за МКАД?
– Никоим образом. Во-первых, их попросту не воспримут всерьёз – мы это уже обсудили, не так ли?..
– А во вторых?
– А во вторых – мир изменился. Сейчас людей интересует, не кто породил Лес, а как жить рядом с Лесом. Но, увы, для наших учёных этот орешек оказался слишком крепок. Есть мнение, что сделать это могут только те, кто живёт здесь, в Лесу.
– Сам я не застал СССР… – медленно проговорил Сергей. – Но вот что рассказывал отец – помню. Тогда, если говорили «есть мнение» то значит всё уже решено, причём на самом высоком уровне. Или я неправ?
– Правы. – кивнул кремлёвец. – Но, имейте в виду: наверху отношение к Лесу далеко не однородное. Кое-кто не прочь извлечь из этого сугубо личную выгоду – материальную, политическую, да какую угодно! И, самое неприятное: есть причины полагать, что к этому причастны те, кто по долгу службы занимается изучением Леса.
– РИИЛ?
– И они тоже. Мало того: есть информация, что уши тут торчат из-за океана.
– Вот как?..
Егерь вскочил со стула, в волнении сделал несколько шагов, сел.
– РИИЛ, шлемазлы какие-то неведомые, американцы… а вы, значит, одни бескорыстные и все в белом?
Кремлёвец улыбнулся – его улыбка больше походила на оскал.
– Врать не буду, альтруистов среди нас немного. Как и идиотов. Мы полагаем, что если кто и сможет разобраться в тайнах Зелёного Прилива – так это сами обитатели Леса. Разумеется, не без помощи извне.
– Это вы за Яшиных дружков из Новосибирского отделения РАН? К которым ушли те материалы, что мы со Студентом нарыли в Курчатнике?
Чуть заметный кивок.
– Я, конечно, дико извиняюсь, но так и тянет сказать: «Купите гуся и крутите бейцы ему». Мы тут, простите не пальцем…
– Понимаю. Поэтому и не буду требовать у вас кейс с бумагами.
– Не будете? Это как?
Такого поворота егерь явно не ожидал.
– А вот так. Оговоренная сумма переведена на счёт в Лихтенштейне – таково, кажется, было ваше условие?
Егерь кивнул.
– Тогда ещё вопрос. Зачем вы устроили весь этот гармидер? Встреча в секретном метро, гермозаслонки, угрозы адиётские… Нет, чтобы сказать, как приличные люди: чемоданчик лежит там-то и там, то, бумаги в нём. Да хоть через того же Яшу сообщили бы – чем плохо?