Люк неуверенно пожал плечами и посмотрел на сестру, ища поддержки. Та в ответ сделала испуганные глаза.
– Вы вообще хотите учиться в МГУ? – спросила Татьяна. – Учтите, необязательно поступать на один из факультетов. Есть, к примеру, «колледж Леса», там учатся всего два года. Готовят специалистов для работы вне стен ГЗ – агрономов, техников, фельдшеров. Словом, всех, кто нужен самим лесовикам. Ну и лаборантов-исследователей для научной работы в Лесу.
Люк замялся.
– Не знаю… я бы хотел стать кузнецом. Но они, – он мотнул головой, видимо, имея в виду тех, кто проводил собеседование, они сказали, что кузнецов там не учат.
Егор кивнул. Он не раз слышал восторги мальчика по поводу этой профессии.
– Пожалуй, мы сможем тебе помочь. Есть один человек – он тоже кузнец, живёт на мосту и там же держит свою кузницу.
– На мосту? – удивился Люк. – Это как?..
– Увидишь. Это лучший во всём Лесу мастер, равного ему в работе с металлом не найти. Видел у Серёги, егеря, рогатину?
– Да, он ещё называет её смешно – «пальма». Красивая, лезвие всё в тёмных узорах. И острющая!
– Работа Кузнеца. Сталь дамасская, его личный, секретный рецепт. А как заточку держит…
– Здорово! – Мальчик вскочил со стула, снова сел. – Я тоже так хочу!
– Научишься. – пообещал Егор. Но учти, он с учеников крепко спрашивает…
– Ничего, пусть! Я справлюсь!
Глаза Люка сияли – он уже видел себя в кожаном фартуке, за пылающим горном с горячими клещами в ладонях. В ушах упоительно грохотал молот по раскалённому металлу: БУМ-М-М – бум- бум-бум… БУМ-М-М – бум-бум-бум!..
– Вот и отлично! – улыбнулась Татьяна. – Значит, с тобой решили…
– Ну-ка, что вы там решили? – прогудело из-за куста. Люк от неожиданности подскочил – и расплылся в улыбке. К скамейке подходил лешак Гоша. За ним торопился, насвистывая весёлый мотивчик, Бич.
– Ой, дядя Гоша! – Лея с восторженным визгом кинулась к Лешаку, подпрыгнула и повисла у него на шее. – Как я вам рада!
Они познакомились с лешаком в первый же свой день на Воробьёвых горах, и с тех пор души в нём не чаяли.
– И что же вы решили? – повторил лешак, осторожно высвобождаясь из объятий.
– Да вот, Люк собрался в ученики к Кузнецу.
– Правда? – егерь весело посмотрел на мальчика. – А не пожалеешь? Рука у него тяжёлая, чуть что не так – может и по затылку прилететь. Одно слово – Кузнец!
Люк насупился. По затылку ему явно не хотелось.
Ну-ну, Скайуокер, не кручинься. – рассмеялся Бич. – Не так страшен Лес, как его малюют. Зато учит он крепко, потом будешь благодарить.
Мальчик кивнул.
– Вот и славно. – проскрипел Гоша. – Одного, значить, пристроили. А ты как, пигалица? Хоть ты-то хочешь в колледж?