Руколаз замер. Несущие руки одна за другой отцеплялись от троса и повисали, вывернувшись вниз кусками резиновых шлангов. Бесформенное тело сотрясали приступы конвульсий – яд волосанов, огромных хищных пауков, обитающих на Нижних этажах, не оставил мерзкому созданию ни единого шанса.
– Скорее, пока не свалился!
Девчонка махнула Полу рукой и распустила узел на поясе. Тот в несколько движений вытянул тонкий шнур, крикнул Люку – «держи!» – и, зажав кончик верёвки в зубах, полез наверх. Вскарабкался до развилки, на которой был закреплён трос, подтянулся, встал обеими ногами, держась за ветку – и побежал по раскачивающемуся канату, балансируя руками, как заправский канатоходец. Добрался до издыхающей твари, перевернулся, повис вниз головой на согнутых ногах и сноровисто обмотал «руки» страховочным шнуром. При этом он словно не замечал круглой пасти, щёлкающей в предсмертной судороге на расстоянии пары локтей от его рук.
– Готово, теперь никуда не денется! Закрепи хорошенько, потом вернёмся, заберём!
– Молодчина, Пол! – крикнула Лея. – Какой же ты молодчина! Вот мама обрадуется – столько мяса!
«Снова – «молодчина Пол…» – мрачно думал Люк, затягивая узел. – Деваться некуда от этого Пола! Хотя, надо признать: проделано всё было на редкость ловко и умело, сам бы он так не смог. К тому же, Лея права: мясо, в самом деле, очень даже кстати…»
Пумба встретил ребят довольным хрюканьем. Минипиги с их острыми раздвоенными копытцами не могут лазить по древолианам – вот он и дожидается в «прихожей», лишённой наружной стены комнате, откуда наружу ведут подвесные мостки. Укладывается на бок и дрыхнет себе, пока хозяева не вернутся с очередной смены. А заслышав звонкий голосок Леи, вскакивает, торопится навстречу и трётся пятачком о колено. Люк каждый раз боялся, что Пумба поранит ногу сестры своими длинными, торчащими из-под губы клыками, но тот ни разу даже кожи её не задел.
Люк поскрёб Пумбе холку (минипиг ответил преданным повизгиванием), повесил на плечо бухту страховочного каната и направился вглубь Офиса. Прежде чем идти домой, следовало отчитаться перед Офис-Менеджером.
– Говоришь, узкие короба закончились? – дядя Антон перебрал листки, аккуратно расчерченные карандашными графами. – А по ведомости ещё должны оставаться…
– Закончились. – подтвердил Люк. Говорить с начальством было его обязанностью, как бригадира. – Да вы хоть Лею спросите, она утром весь склад перерыла…
Вообще-то правильно было бы сказать «Пола и Лею», но ему не хотелось упоминать их имена вместе. Определённо, недовольно подумал Люк, с этим надо что-то делать. Иначе так можно зайти далеко…