– А бонусы нам всё-таки начислили! – довольно сообщил Люк, провожая взглядом скорбную процессию. – И даже вдвое больше, чем за медные трубы.
Они стояли в толпе – как только разлетелся слух, что охрана захватила даунов-поджигателей, люди стали стягиваться в лестничный холл.
– Вот добежал бы тот тип с кувалдой – показал бы тебе бонусы… – зловеще посулил Пол.
– А по-моему, бонусы – это хорошо… – неуверенно ответила Лея.
– Так много нам и за месяц не заработать!
Пол молчал, упрямо сжав губы. Люку показалось, что когда речь зашла о бонусах, в его в глазах мелькнуло… что? Гнев? Презрение? Уж точно не радость.
– Я всё думаю: почему они тогда не убежали? – спросила Лея. Зачем было оставаться на месте? Ясно ведь, как день, что их нашли, и вот-вот заявятся охранники.
– Может, не захотели бросать вещи? – неуверенно предположил Люк. – Они там основательно устроились – видели, сколько вещей охранники принесли?
– Ерунда! – резко бросил Пол. – Какие вещи, когда речь идёт о жизни и смерти? Они же не могли не понимать, что с ними будет!
Люк кивнул, соглашаясь. С пленными даунами и так-то не церемонились, а уж за разведённый огонь наверняка полагалась смертная казнь. Любому – дауну, жителю Офиса, мужчине, женщине, даже ребёнку. Это был закон, и его соблюдали неукоснительно.
– Но почему они всё-таки не остались?
Люк не ответил и покосился на сестру неодобрительно – нет, что ли, других тем для беседы?
– Наверное, дело в мальчишке. – предположил Пол. – Пумба ранил его довольно серьёзно, побоялись, что он при переноске умрёт.
– Что им вообще надо на Погорелых этажах? – упрямо продолжала Лея. – Сидели бы в своих пещерах, там их никто не трогает…
«Пещерами» называли огромные дупла в самых толстых стеблях древолиан, где и обитали дауны. Некоторые размерами не уступали комнатам Офиса.
На это у Люка был готов ответ.
– Так огонь же! Они же работали с огнём, а в пещерах его разводить опасно, можно поджечь весь стебель. Вот и перебираются на Погорелые этажи – всё, что там могло сгореть, уже сгорело.
– Это из-за стариков. – сказал Пол. – Видели, какие они дряхлые? По древолианам лазать им уже не под силу, вот и переселяются в башню.
– А тот, с кувалдой? И мальчики?
– Может, родственники?
Люк нахмурился. Из слов Пола выходило, что дауны – как известно любому, злыдни, душегубы и изгои – рисковали жизнью ради немощных родичей и раненого паренька? Что-то тут не склеивалось…
«… но ведь они действительно не сбежали, остались на верную смерть?..»
Толпа постепенно рассасывалась. Люди обсуждали увиденное и строили предположения о судьбе пленников. По большей части, не сулящие тем ничего хорошего.