Лея дёрнула брата за рукав.
– Суд-то когда будет?
– После обеда. – Люк посмотрел на часы. – Часа полтора ещё есть.
– Мне надо заглянуть на шестьдесят пятый. – объявил Пол. – Я заказал новые плечи для лука, наверное, уже готовы. Кто со мной?
– Вы идите, я догоню. Надо к ремонтникам зайти, выпросить новую заточку. А то я свой потерял, когда бежали от того дауна…
* * *
Мастерские ремонтников располагались тремя этажами ниже жилых этажей. Люк любил здесь бывать и смотреть, как работают с металлом. Например, как изготавливают заточки. Сначала = кусок арматуры сгибают так, чтобы получилась скоба, защищающая пальцы; оставшийся длинный конец долго плющат на наковальне, пока тот не примет форму сильно вытянутого листа. Дальше начинается самая долгая, самая нудная часть работы – края этого «листа, предварительно отбитые так, чтобы они стали как можно тоньше, до изнурения затачивают, правят на кусках бетона. Последний «глянец» наводят на настоящих точильных камнях – но это лишь с разрешения бригадира ремонтников. Точильных камней осталось совсем мало, новые взять неоткуда – а потому их стараются лишний раз не расходовать.
То, что получалось в итоге, сложно назвать ножом. Оно ни резало-то с трудом – скорее, пилило, благодаря своим не слишком ровным кромкам. Зато проковыривать дырки удобно – неважно, в мясистых листьях древолиан, или в тонкой жести вентиляционного короба. Удар такого острия легко пробивал хитиновый панцирь волосана и пропарывал мягкий, резиновый бок руколаза – заточки считались вполне надёжным оружием. К тому же, толстая железяка при случае, могла послужить ломиком, и ни один из «водопроводчиков» не покидал Офис, не засунув её за пояс.
Конечно, видел Люк и настоящие ножи – их довольно много сохранилось с прежних времён. Ножи были разными: от тонких и широких «кухонников», до складных, со множеством лезвий – и все до единого представляли огромную ценность. И теперь, вспоминая лезвие, блеснувшее в руках мальчишки-дауна, Люк невольно думал: неужели огонь позволяет изготавливать такие замечательные вещи?
В мастерских он не задержался. Бригадир ремонтников, парень, лет на пять старше Люка, поворчал, но выдал ему вполне приличную заточку. «Будешь должен! – заявил он. – А то, знаю я вас, водопроводчиков: понатаскали себе с Верхних Этажей всяких ценных штучек, а чтобы поделиться с людьми, которые тут с утра до ночи вкалывают – этого от вас не дождёшься…»
Люк проверил пальцем кромку (тупая, конечно, ну да ничего, дело поправимое), пообещал ремонтнику принести что-нибудь интересное – и кинулся догонять друзей.