В общем, с пожаробезопасностью у нашего танка проблем было скорее даже больше, чем у немецких Т-III и Т-IV. Хотя используемая в нем в качестве топлива солярка загоралась не так быстро, как бензин, который использовался в немецких танках, зато, если уж она загоралась, то потушить ее было труднее. Как справедливо отметил в своей работе А. Драбкин, более медленное возгорание солярки не означает, что она «не вспыхнет от куда более мощного средства воспламенения – попадания снаряда. Поэтому размещение топливных баков в боевом отделении танка Т-34 отнюдь не повышало пожаробезопасность «тридцатьчетверки» в сравнении с ровесниками, у которых баки размещались в корме корпуса и подвергались попаданиям гораздо реже» [130].
Таким образом, опасность возгорания топливных баков на сравниваемых танках была практически одинаковой, но при этом на нашем танке в отличие от немецкого их было больше, и они располагались в боевом отделении, что увеличивало угрозу для экипажа. При этом в Т-34 баки стояли выше надгусеничных полок, поэтому горючее в них часто вспыхивало при попадании в борт. В немецких же средних танках баки с горючим были не только меньше по размерам, но и располагались в кормовой части, по сути глубже, дальше от снарядов противника. Так что «тридцатьчетверка» на самом деле была куда пожароопаснее своих немецких визави.
Большей у нашего танка была и взрывоопасность, прежде всего ввиду неудачного расположения укладки боеприпасов и более тесного внутреннего пространства. Боекомплект в Т-34 детонировал при попадании вражеского снаряда, причем не обязательно в него непосредственно. Кроме того, его детонация нередко происходила вследствие воспламенения баков с горючим.
У Т-34 была и еще одна проблема. Его броня вроде как держала орудийные выстрелы небольшой мощности. То есть с защищенностью у нашего танка дело обстояло неплохо. Но даже выстрелы, не пробившие его броню, нередко причиняли существенный вред членам экипажа танка. Попадая в броню, снаряды выбивали из тыльной ее части чуть ли не целый дождь осколков, опасных для его экипажа и оборудования. Для примера обратимся к воспоминаниям Н.К. Попеля, который летом 1941 года воевал на Т-34: «У нас окровавленные лица. Когда немецкие снаряды делали вмятины на лобовой броне, внутри от нее отскакивали крупинки стали и впивались в лоб, в щеки» [131].
Или вот его слова об участии в другом бою: «Танк вздрагивает от снарядов, рвущихся на его бортовой броне. Мельчайшие осколки стали впиваться в лица.
Находящийся со мной в одной машине Оксен пробует повернуть башню. Заклинена. Вдобавок перебита и гусеница. Танк отлично видимой целью замер в двух-трех сотнях метров от фашистской батареи» [132]. А дальше автор воспоминаний поведал о том, что подбитый танк эвакуировать с места боя все-таки удалось, но после этого его пришлось отправить в ремонт [133].