Таким образом, в первую очередь сравнивать нужно те танки, которые составляли основную ударную силу сторон. В начале войны таковыми были с нашей стороны Т-34 и КВ-1, а с немецкой – Т-III и Т-IV. Именно эти танки были тогда новыми и наиболее мощными, совершенными по своим боевым и техническим возможностям. При этом в строю их было достаточно много, чтобы они могли играть важную роль в боях. Свою эффективность они в основном доказали и в дальнейшем. Помимо них своей мощью выделялись также наш тяжелый танк КВ-2 и немецкое штурмовое орудие StuG.III, но боевых машин этих моделей насчитывалось тогда в строю немного, и при этом они были весьма сходными с названными выше танками, соответственно КВ-1 и Т-III. Среди легких танков своей силой у нас выделялись Т-26 и БТ-7, а у немцев – Pz.Kpfw.II и Pz.Kpfw.38(t).
Существует множество технических, боевых и иных характеристик танков. Одни из них определяют их огневую мощь, другие – защищенность от выстрелов и иного поражающего воздействия противника, третьи – подвижность и маневренность, четвертые – удобство в эксплуатации, пятые – возможности в их управлении и взаимодействии с другими танками и иными боевыми машинами и т. д. При этом указанные характеристики взаимосвязаны друг с другом и имеют множество составляющих. Например, практическая скорострельность танкового орудия определяется как его собственными характеристиками, так и в еще большей мере удобством расположения боекомплекта для заряжающего, загруженностью членов экипажа, производящими стрельбу, другими обязанностями, просторностью внутренних помещений танка, плавностью хода и устойчивостью его конструкции во время движения, возможностями для внешнего обзора и т. д. То есть важна не просто технически предельная скорострельность орудия, а практические возможности экипажа стрелять быстро и в то же время прицельно.
Итак, у советского танка Т-34 и немецкого Т-IV (Pz.Kpfw.IV) общего было немало. Во-первых, они выделялись тогда в войсках сторон своей ударной силой. Во-вторых, они представляли собой во многом аналогичные модели, имевшие много общего в своих характеристиках, назначении и роли. В-третьих, накануне войны их было выпущено примерно одинаковое количество. При этом, правда, считается, что на восточноевропейском ТВД наших танков было сосредоточено тогда значительно больше – в полтора-два раза. Однако если считать реально боеготовые танки на фронте, то разница в их числе не могла быть велика (если она вообще была). Наконец, надо сказать, что из всех моделей танков, находившихся в то время на вооружении армий сторон, именно они, как показали дальнейшие события, были наиболее совершенными и прогрессивными, перспективными.