Показатели защищенности танка и экипажа от поражающего воздействия противника номинально тоже были в пользу нашей боевой машины. Хотя разница в этом между ними, вопреки мнению многих авторов, не столь уж и велика. Как известно, защищенность танка зависит прежде всего от толщины и иных особенностей его брони, особенно в передней части. Отсюда защищенность танков именуют также броневой защитой.
У тех модификаций немецких «четверок», которые преобладали в войсках вторжения, она составляла следующие показатели: лобовая часть корпуса – 50 мм (помимо этого, на значительной части из них была установлена дополнительная броневая защита толщиной 30 мм), борта – 20 мм, корма – 20 мм, башня – от 30 до 50 мм. У «тридцатьчетверок» довоенного выпуска толщина брони лобовой части и бортов корпуса составляла 45 мм, кормы – 40 мм, башни – 45 мм (производства 1940 года) и 52 мм (производства 1941 года), маски орудия – 40 мм.
Защищенность танка зависит и от других его характеристик, роль которых является, однако, довольно спорной, и уж во всяком случае ее трудно четко выразить и сравнить в числовых показателях. Среди них выделяется угол наклона стенок корпуса и башни танка в различных своих частях, а также в целом их форма. Все (ну или почти все) специалисты признают, что танк Т-34 имел более удачную в этом отношении форму. Более сильный угол наклона основных его частей повышал защищенность танка, чем он выгодно отличался от немецких средних танков (правда, это одновременно было недостатком в ином отношении).
Наверное, не меньшую роль играли и другие факторы, прежде всего особенности стали, из которых изготавливалась броня, ее закалки, а также характер и качество соединения броневых плит и листов. А вот здесь большинство специалистов больше хвалило немецкий танк или же ругало наш. Немецкая сталь была прочней, а места соединения броневых листов качественней, надежней. Хотя, конечно, далеко не факт, и танк на танк не приходился. Тем не менее испытания на полигоне немецкого Т-III в 1940 году показали, что его «цементованная броня толщиной 32-мм равнопрочна 42—44-мм гомогенной броне типа ИЗ» (дальше об этом будет сказано подробнее) [120].
Учитывая все эти показатели и особенности, можно прийти к выводу, что в целом Т-34 имел существенно более сильную броневую защиту, чем немецкие Т-IV и Т-III. Однако наш танк был далеко не столь неуязвим от огня противника, как его порой представляют. Да и не было большой разницы между этими танками в толщине их брони. К тому же у Т-34 тоже были свои слабые места: в первую очередь гусеницы, затем передний люк, места установки орудия и пулеметов, а также сварных швов броневых листов, наконец, как и у всех танков того времени, верх и днище.