Первая серия немецкого танка Т-III была запущена в производство на фирме «Даймлер-Бенц» также в 1936 году. Эта, по сути, пробная модификация получила обозначение «А». Она, как и несколько последующих модификаций этого танка, обладала довольно скромными характеристиками. Наконец, в 1940 году в производство была запущена 8-я по счету его модификация – «Н», которая стала последней накануне войны против СССР. Наряду с модификациями «F» и «G», она составила основу танкового парка этой модели в войсках вторжения. И она уже была вполне хороша.
Номинальные значения основных ТТХ танка Т-IV модификации «Н» составляли: вес – 21,6 т, вооружение – 50-мм пушка с длиной ствола 42 калибра, броня – 30 мм, мощность двигателя – 300 л.с. Под его конструкцию был предназначен такой же, как и в танке Т-IV, экипаж из пяти человек.
Начнем со сравнения огневой мощи танков Т-34 и Т-IV. Она определяется в основном возможностями их орудий. На обоих из них были установлены орудия со сходными, но все-таки неодинаковыми характеристиками. Т-34 изначально оснащался 76-мм танковой пушкой образца 1938 года (Л-11). Она обладала следующими характеристиками: калибр – 76 мм, длина ствола – 30,5 калибра (2324 мм), начальная скорость полета бронебойного снаряда – 612 м/сек. С февраля 1941 года на этот танк стала устанавливаться 76-мм пушка образца 1940 г. (Ф-34). Длина ствола этого орудия равнялась 41,5 калибрам (3162 мм), что обеспечивало более высокую начальную скорость бронебойного снаряда – 655–662 м/сек (в зависимости от вида снаряда). При этом до начала войны большинство танков этой модели было выпущено с более убойным орудием.
На T-IV довоенных модификаций (Ausf.A – Ausf.F1) устанавливалась пушка KwK 37 калибра 75 мм с длиной ствола 24 калибра. Начальная скорость бронебойного выстрела из нее составляла скромные 385–450 м/сек (в зависимости от вида снаряда). И только уже потом, в начале 1942 года на фронте появился танк модификации F-2, на который стала устанавливаться пушка с длиной ствола 43 калибра, обеспечивавшая достаточно высокую начальную скорость бронебойного выстрела – 740 м/сек.
Ну а в танке Т-III была установлена хотя и менее мощная пушка, но с большей пробивной способностью: в первых модификациях А – Е – 37-мм с длиной 45 калибров, в более многочисленных модификациях F – J – 50-мм c длиной 42 калибра. Начальная скорость полета бронебойных снарядов у танков первых модификаций составляла 745 м/сек (подкалиберных – 1020 м/ сек), у вторых – 685 м/сек (подкалиберных – 1050 м/сек) [119].
Как видим, орудие танка Т-34 в 1941 году обладало значительно большей пробивной силой, нежели орудие танка Т-IV. Но, к сожалению, это преимущество мало что давало в реальных боях против лучших немецких танков, поскольку его фактически перечеркивали имевшиеся у Т-34 недостатки: весьма ограниченные обзорность и практическая скорострельность, гораздо худшее, нежели у немецких танков, оснащение радиосвязью и др. Но обо всем по порядку.