Спрашивается, почему сразу не поставили КПП с большим числом передач и с постоянным зацеплением шестерен? Но подобные вопросы можно назвать глупыми, поскольку по этой логике можно спросить и так: а почему в 1940 году стали делать всего лишь Т-34, а не сразу, к примеру, Т-55? Но все-таки могли ли на этот танк коробку передач поставить получше?
Итак, чтобы изготавливать более совершенную КПП, требовалось множество дополнительных деталей: игольчатых подшипников, зубчатых полумуфт и зубчатых венцов. При этом оборудования для их изготовления сильно не хватало. Была дилемма: лучше меньше, да лучше, или наоборот? Решили, что количество важнее, чем качество. Тем более что качество танка от этого недостатка вроде как сильно не пострадало.
На степень маневренности танка влияют не только устройство и технические характеристики двигателя, трансмиссии и ходовой части танка, но и условия работы механика-водителя на своем месте. Чем удобнее работать механику-водителю, тем он меньше утомляется, а значит, выше его внимательность. Кроме того, маневренность танка зависит от возможностей наблюдения из него при закрытых люках, то есть прежде всего от устройства приборов наблюдения. Ведь идти в бой с открытыми люками весьма, как говорится, чревато. У механика-водителя и командира танка Т-IV, как и Т-III эти возможности были бесспорно более хорошими, чем у их коллег из Т-34 (подробнее об этом будет сказано далее).
Общий вывод получается однозначным: в начале войны Т-IV и Т-III значительно превосходили Т-34 в маневренности, во всяком случае в реальных возможностях по успешному маневрированию во время боя. Конечно, успех в маневрировании во многом зависел от мастерства механика-водителя, условий ведения боя, быстроты реакции и сообразительности как механика-водителя, так и командира, а также степени изношенности, исправности, отрегулированности всех механизмов и устройств в каждом конкретном танке. Однако в самих возможностях по его осуществлению немецкие танки были значительно лучше.
Проходимость танка – весьма важное его качество, пусть даже и не в столь большой степени, как маневренность. В отличие от маневренности она важна в большей мере при передвижении к месту боя, нежели непосредственно в бою. Парадокс здесь в том, что большинство авторов (и вроде как резонно) считает, что танк Т-34 имел лучшую проходимость, чем противостоявшие ему немецкие танки, но если почитать отчеты и воспоминания о боях лета 1941 года, то в них можно увидеть, что он слишком часто оставлялся на бездорожье. И как раз на это многие списывали большие потери наших танков: мол, Т-34 был лучше своих немецких визави, да только часто застревал и ломался во время маршей на бездорожье. Получалось прямо-таки как в довоенном кинофильме «Волга-Волга» с расхваливаемым пароходом, который, несмотря на ремонт, оказался весьма непрочным. Перефразируя слова боцмана – персонажа этого знаменитого фильма, о танке Т-34 образцов 1940–1941 гг. можно сказать так: танк-то он был хороший, только грязи боялся.