Анук.
Наконец-то она отыскала дорогу.
В самый последний момент.
С фонариком в руке она медленно приблизилась к шахте. На ее лице было такое выражение, которое Мартин еще никогда не видел на лице малышки. Ничего удивительного, так как она смеялась.
Он услышал радостный возглас, который прозвучал не только из уст Анук, но и из уст Наоми.
Мартин снова повернулся к матери, которая громко звала свою дочь по имени. Так громко, что даже Атлантика не могла заглушить ее голос.
И Наоми теперь тоже смеялась, как и ее дочь. Громко и во всю глотку — а этого не следовало делать. Так как от радостной дрожи, охватившей все ее тело, Наоми потеряла равновесие.
Сейчас она снова была похожа на человека, стоящего на краю бассейна, однако теперь это был человек, не умеющий плавать, который отчаянно размахивал руками, пытаясь предотвратить неизбежное.
Падение в бездну.
— Ко мне! — закричал Мартин от волнения по-немецки, и скорее случайно, чем намеренно, падавшая вперед Наоми ухватилась за его руку.
Мартин почувствовал сильный рывок, отдавшийся болью в плече. Он изо всех сил сжал зубы, стараясь не отпустить ни одну из своих рук. Ни ту, на которой повисла Наоми, почти касавшаяся босыми ногами кипящей поверхности воды, и уж ни в коем случае не ту, которой он держался за дверную раму, стараясь не сорваться вниз, что грозило бы им обоим неминуемой смертью. К счастью, мать Анук весила не больше, чем девочка-подросток. Неполноценное питание, от которого она чуть было не умерла, могло сейчас стать для нее спасительным, если…
…я не отпущу ее руку.
Наоми была легкой, болезненно исхудавшей, но ее ладонь была влажной. Мокрой. Скользкой.
Мартину казалось, что он держит намыленную веревку. Чем сильнее он сжимал ее ладонь, тем, казалось, быстрее она выскальзывала из его пальцев. И это привело его в бешенство.
Я пережил все это дерьмо здесь не для того…
Мощным рывком, который отдался острой болью в поясничном отделе позвонка…
…чтобы потерпеть поражение…
…он рванул мать Анук к себе…
…на самом финише.
…через край «Голубой полки». На металлический пол платформы. Рядом с резервуаром. В безопасность.
Справился!
Совершенно выбившись из сил, он лежал на холодном полу. Пытался одновременно сделать вдох и выдох, что неизбежно привело к приступу кашля. Но он чувствовал себя замечательно.
Он смотрел на Наоми, которой радость встречи с дочерью придала больше сил, чем ему самому, так как она уже встала и протянула руки.
Навстречу своей дочери, которая, пошатываясь, шла к ней.
Удовлетворенный увиденным, Мартин на мгновение прикрыл глаза.