Галантно накинув мне на плечи меховую накидку, хальдаг протянул мне муфту и позвал эту бронированную тушу, продолжавшую лениво подметать хвостом пол.
— А что именно будет происходить на арене?
— Участники Охоты померяются силами и покажут свои возможности.
— Без сюрпризов и неожиданностей?
Герцог чуть слышно усмехнулся:
— Когда сражаются за трон, сюрпризы и неожиданности следует ждать отовсюду и ото всех.
Мы вышли из ресторанчика и не спеша зашагали вверх по улице, обласканной непривычно яркими лучами холодного зимнего солнца. Голова от вина немного кружилась, но это было приятное головокружение. Мороз тоже ощущался как нечто приятное: не колол щеки, а просто делал их чуть румянее, слегка пощипывал губы, словно целуя.
Подозреваю, что больше ни от кого я сегодня не дождусь поцелуев.
Обрушив себе на голову пару сосулек за то, что вообще об этом подумала, осторожно спросила:
— На днях вы летали в Царс. Что-то случилось?
— Ничего особенного. Просто небольшое задание по службе, — невозмутимо отозвался хальдаг и мягко подхватил меня под руку.
— Снова за кем-то охотитесь? — Я облегченно выдохнула.
Служба — это хорошо. Пусть трудится на благо отечества и думает о короне, а не о том, с кем согрешило его пятое приобретение.
— Да, за одним животным.
— И как успехи?
— Я уже напал на след твари. В ближайшее время планирую от нее избавиться.
Он произнес это ровным, даже каким-то скучающим голосом, словно мы обсуждали последние веяния женской моды.
— Все время забываю, что вы охотник, — пробормотала я, опуская взгляд.
Мы незаметно миновали кованые ворота, за которыми начинался парк развлечений. По сравнению с привычными мне аттракционами, здесь все было более чем скромно, но детвора от качелей и каруселей была в восторге. Одни только крылатые лошадки — развлечение для деток постарше — чего стоили. Вырезанные из дерева и искусно раскрашенные, приходя в движение, они как будто оживали. Магическое мерцание, струясь по распахнутым крыльям, заставляло те трепетать и подбрасывало ребятню так высоко, что у меня испуганно замирало сердце. Но детям нравилось. Они смеялись и визжали, заражая весельем всех вокруг.
И я бы тоже с удовольствием веселилась и наслаждалась. Хорошей погодой, прогулкой по укутанным пушистым снегом аллеям. Праздничной атмосферой и феерией красок, захватившей парк в свой сказочный плен. Если бы не осознание, что под руку меня удерживает охотник и безжалостный убийца иномирцев.
Почувствовав себя более чем неуютно от этой мысли, осторожно высвободила свой локоть, спеша избавиться от прикосновения де Горта.