— Пожалуйста, — начала она умолять, отбросив гордость. — Пожалуйста, помоги мне. Джей, он мой отец.
Он долго молчал. Его яркие глаза впились в ее. Напряжение между ними становилось очевидным, мерцало вокруг них в воздухе, накрыв их куполом. Наконец, он отступил от нее, встряхнулся, кашлянул и сморгнул все, что было между ними. Щеки Ари потеплели, сердце грохотало.
— Ладно, — он кивнул, его черты помрачнели. — Я достану его.
Давящий вес в ее груди растворился, и Ари пришлось обнять себя руками, чтобы не броситься в объятия Джея от благодарности.
— Спасибо, — она вздохнула от облегчения.
Не сказав больше ни слова, он исчез в пламени, из-за чего с губ Чарли сорвалось проклятие. Тишина, когда он ушел, была густой и неуютной. Ари не знала, что сказать Чарли.
Как можно скучать по кому-то, если он стоит прямо рядом с тобой?
Когда он шагнул вперед и обнял ее, притянув к себе, Ари не стала сопротивляться. Она была не в состоянии говорить.
В данный момент Чарли пытался помочь ей.
Но что на счёт часа назад?
Что на счёт всех других раз?
Сейчас он пытался. Но было ли это лучшее, о чем она могла просить?
* * *
Через две минуты воздух в комнате начал потрескивать, огни замерцали, и тени, казалось, скользнули по стенам. Пламя вспыхнуло на другой стороне кровати Дерека, и Ари с Чарли отпрыгнули из-за неожиданного появления Красного Короля. Он стоял в черной футболке и джинсах, его массивная фигура, казалось, заняла всю комнату. Его красные волосы сияли под флуоресцентными лампами, а голубые глаза вонзились в них как осколки опала.
— Что за… — выдохнул Чарли, вставая перед ней.
Ари фыркнула, галантно оттолкнув его в сторону.
— Чарли, это… — как она должна представить его? Она поморщилась, ощущая неловкость.
Красный Король, однако, просто улыбнулся ей.
— Приятно снова видеть тебя, — он перевел взгляд на Чарли, и они превратились в ледяные копья. — Это, должно быть, Чарли Крейг. Я дядя Ари. Красный Король. Ты можешь звать меня Ваше Величество, — он взглянул на Ари. — Джей не доверяет этому парню, — он указал на Чарли. — Я все еще беспокоюсь на его счет.
Ари не удивило, что Джей не доверял Чарли. Ему казалось, что все опасны. То, что Красный Король уважал мнение и интуицию Джея, удивило ее. Она нахмурилась, челюсть Чарли сжалась от злости. Если она быстро не скажет что-нибудь, Чарли может вспылить, и она не знала, сможет ли остановить дядю.
— Слушай…
Дверь в палату заскрипела и открылась, в этот раз в тишине вошла медсестра. Ее глаза расширились при виде Красного Короля, ее рот открывался и закрывался, как у рыбы, глотающей воздух. Когда стало очевидным, что она застыла от удивления, Ари подошла к медсестре, привлекая ее внимание.