Я хотел, чтобы лучшее в моей жизни таким и осталось. И я сомневался, что так будет, если ты будешь рядом. Но я не мог избавиться от тебя. Ты бы мне не позволила. Ты была рядом со мной, Ари. И я не осознавал, насколько мне это нужно, до той ночи, пока ты не исчезла. Я эксплуатировал тебя, и мне жаль. Но, пожалуйста… пожалуйста, не сдавайся сейчас. Не отталкивай меня.
— Я пытаюсь защитить тебя.
— Оставляя меня? — хрипло спросил он. — Ты — все, что у меня есть.
— Чарли…
— Я все, что у тебя есть. Это всегда были мы. Я ничем не напуган. И я беру всю ответственность за все, что произойдёт со мной, за все, что пойдёт не так. Только, пожалуйста… Ари… ты мой лучший друг.
Джей внутренне застонал, услышав её шёпот.
— Хорошо.
Он думал, что избавился от идиота.
— Тогда ладно. — Джей хлопнул ладонями, шагая обратно в зал. — Если вы закончили болтать… продолжим?
Хотя её сердце все ещё слишком сильно билось от мысли, что Чарли застрял в её жуткой ситуации — её очень опасной ситуации — её эгоистичная часть была рада, что он хотел остаться рядом. Он проследовал за ней в гостиную, когда она заняла место напротив Джея. Он уставился на неё без эмоций, ожидая сигнала, чтобы начать. Чудесно, её охранник, превратился в холодного идиота, когда она нуждалась в нем, как в друге. Проигнорировав боль, пронзающую ее каждый раз, когда она думала о том, как он теперь на неё смотрел, Ари судорожно вздохнула.
Лицо Джея смягчилось, солнце, сияющее в окно, сделало его глаза сверкающими и золотисто — зелёными.
— Готова?
Она кивнула, а потом ещё раз посмотрела на Чарли.
— Последний шанс убраться отсюда к чертям.
Он усмехнулся ей этой своей аппетитной, очаровательной улыбкой, которая всегда заставляла её почувствовать себя хорошо.
— Я никуда не собираюсь. Я позвонил маме прошлой ночью и все объяснил про Дерека, сказал, что ненадолго останусь с тобой.
Ари изогнула бровь.
— Так ты все ещё лодырничаешь с Рикманом, но твои отношения с мамой улучшились. Неплохо, верно?
— Ты серьёзно собираешься читать мне об этом лекцию прямо сейчас?
— Нет, не собирается, — отрезал Джей. — Ну же люди, давайте внимательнее.
Он серьёзно начинал её бесить. Ари бросила на него ненавидящий взгляд.
— Почему ты такой ворчливый? Это ты выяснил, что ты Печать Соломона и наиболее востребованное оружие за всю историю джиннов? — издевалась она. — Ох, нет, подожди, это была я.
Закатив глаза, Джей заставил Ари почувствовать себя шестилетней.
— Ты нарушаешь правило номер один.
Ещё один удар ножом.
Мило.
— Что, мы опять вернулись к правилам? — фыркнула она, игнорируя Чарли, настороженно наблюдающего за ними. — И технически я не оскорбляла тебя, я насмехалась над тобой.