Провести время с друзьями звучало прекрасно для Ари. Так расслабляюще. Так нормально. Так реально. Никаких целующихся наркоманов или невидимых рук. Идеально. Она нервно усмехнулась и проскользнула за пассажирскую дверь.
* * *
Ари пыталась открыть банку с солеными огурцами. Она хлопнула крышкой об ее черный гранитный стол, отец убил бы ее за это, если бы он был там. Она попробовала снова.
— Блин, — застонала она, встряхивая покрасневшие руки.
Рейчел стояла, прислонившись к противоположной стороне стола, жуя чипсы, закатила глаза.
— Дай мне.
— Ты почти вдвое меньше меня, если я не смогла, у тебя не получится.
Ее подруга изогнула светлую бровь.
— Готова поспорить, что ты знала, что эти маленькие упаковки сделаны из стали. Дай мне.
К ее изумлению, крышка распахнулась в руках Рейчел. Ари посмотрела на нее подозрительно, принимая огурцы.
— Ты принимала стероиды?
И снова закатывание глаз.
— Ох, умоляю, я оставила принятие наркотиков Чарли.
Ари взглянула на нее…
Рейчел застенчиво засмеялась.
— Прости, грубо.
— Угу.
— Правда, я сожалею. Кстати, как ты? Ты выглядела такой грустной вчера.
Не желая говорить с ней об этом, Ари пожала плечами.
— Я в порядке.
Ее подруга устало выдохнула.
— Я не тупая, Ари. Я знаю, когда с тобой что-то происходит.
Боже, как сильно Ари мечтала поговорить с Рейчел о колледже и о том, как сильно она была напугана, но Рейчел, несмотря на то, что она была ее нынешним лучшим другом, была последним человеком, с которым Ари хотела обсуждать это. Рейчел хотела стать доктором с тех пор, как ее кузина умерла от лейкемии, когда им было 8. Такого рода решения и целеустремленность были большой частью ее личности. К сожалению, она, как правило, считала, что люди, которым не хватало внимания, были хлопьями, недостойными внимания.
В ее растянувшейся тишине Рейчел похотливо ухмыльнулась.
— Я знаю, что поможет.
Ари состроила гримасу.
— Что?
— Ты должна опубликовать свою визитку.
Ари увидела, как пакет с рисом вылетел из открытого шкафчика и ударил Рейчел по голове. Она взорвалась смехом в то время, как глаза ее подруги выскочили из глазниц от шока.
— Что это, черт возьми, было?
Ари усмехнулась.
— Это была мисс Мэгги, защищающая мою добродетель, ты распутница.
— Твой долбаный полтергейст?
— Ага.
— Я думала, что ты шутила.
— Ни за что, — вдруг на кухне появился улыбающийся Эй-Джей. — Мисс Мэгги полностью меня достала, когда я был здесь в последний раз, когда я рассказал шутку о женщине «на кухне и в кровати».
— Хорошо, — Стейси вышла из-за его спины, Ник шел следом. Дух Ари немного упал из-за Ника, и она надеялась, что этого не было видно, так как Стейси объяснила. — Ник был в нашем классе. Мы решили спасти его.