— Конечно, — Ари натянуто улыбнулась. — Чем больше, тем веселее.
Он улыбнулся в ответ.
— Спасибо. Я думал, что умру там от скуки.
Ари кивнула, стараясь изобразить фальшивое спокойствие.
— Кто-нибудь хочет пить?
— У тебя есть пиво? — спросил Эй-Джей, открывая холодильник и вытаскивая пиво ее отца, не дав ей ответить.
Они собрались в ее гостиной, ели и шутили, по очереди играли в PlayStation 3. Игры, скорее, отвлекали парней, когда они забирали джойстики. Проводить время с Ником было немного не комфортно, но то, что они были в группе, делало это немного легче, и вскоре он и Эй-Джей были так поглощены видеоигрой, что все стало спокойнее. Ари смеялась, когда Стейси высмеивала сконцентрированный взгляд своего парня.
— О Боже, — пробормотала она подругам. — Это его сексуальное лицо.
Все три девушки взорвались громким смехом, привлекая внимание парней.
— Ох, что там происходит? — внезапно спросил Эй-Джей, выглядя взволнованным.
— Ничего, — подразнила Стейси. Она старалась протрезветь под его подозрениями и, чтобы избежать его взгляда, повернулась к Нику. — Так, Ник, ты взволнован тем, что будешь играть в баскетбол в колледже?
Когда беседа повернулась в сторону колледжа, температура в комнате для Ари резко упала. Ее прошиб холодный пот, и она, извинившись, поторопилась на кухню, распахнула окно над раковиной и глотала воздух огромными порциями. Она стояла в полном спокойствии несколько минут, пока не почувствовала жар чьего-то взгляда на спине. Повернув голову, Ари увидела глаза Ника, стоящего в дверном проеме.
— Ты в порядке? — спросил он, его светло — голубые глаза горели беспокойством.
Она развернулась, чтобы видеть его, когда он вошел в комнату. Он поднял руку, поставил пустую банку пива на стол. У него были большие руки. Они напоминали ей о невидимых, которые спасли ее сегодня от близкой смерти, и другой холодный пот выступил на ее ладонях.
— Я в порядке, — мягко ответила она, кашлянув, и последний слог получился больше похожим на хриплый шепот.
Он скромно улыбнулся, эта безумно милая улыбка должна была заставить ее колени подогнуться, но она этого не сделала.
— Ты знаешь, мы будем всего в штате друг от друга, когда будем в колледже. Может быть, я буду тебя иногда навещать.
Ее сердце затрепетало в панике от этой мысли.
— Ты будешь слишком занят, чтобы навещать меня.
Ник категорически встряхнул головой.
— Ни в коем случае.
«Вот блин».
— Я…
— Ты выглядела прекрасно на выпускном, кстати, — прервал он, сладко ухмыляясь. — У меня не было ни единого шанса сказать это тебе той ночью.
Ари нахмурилась.