— Оставь нас, — приказал Асмодеус Киту, но не Печатью, ведь Кит покачал головой, хоть и со страхом в больших глазах.
— Его высочество Красный король просил защищать девушку без него. Я слушаю его приказы, а не ваши.
Ари посмотрела на целителя. Он был смелым.
Асмодеус грозно шагнул к Киту, и Ари сразу встала между ними, вытянула руку, чтобы остановить Асмодеуса. Сердце билось о ребра, Ари с мольбой посмотрела на Кита поверх плеча. Она не хотела, чтобы он пострадал.
Приведи Красного, — попросила она.
Она не думала, что он послушается, но через миг колебаний он кивнул и вышел из комнаты, не дав Асмодеусу остановить его.
Ари осталась одна с лейтенантом.
Она расправила плечи. Печати с ней не было, но она не хотела быть запуганной.
— Все еще глупо готова жертвовать собой, — отметил он.
Ари нахмурилась, скрестила руки на груди. Она узнала Асмодеуса за последние недели, страх перед ним лишь раздражал его.
— Это еще одна жертва? Ты пришел убить меня снова?
— О, не бойся, Ари. Если бы я хотел тебя убить, ты уже умерла бы.
— Тогда чего ты хочешь?
— Немного благодарности, — он зловеще улыбнулся, и это была первая его улыбка при ней, и Ари отметила, что его зубы были немного кривыми, добавляя очарования его красоте, что было нежелательно. — Я спас тебя от отравляющей силы Лилиф.
Ари следила за ним. Он казался другим. Чуть бодрее. Счастливее? Нет. Он вряд ли был способен на счастье, но ему недоставало его привычного мрака. Это было из — за Печати на его шее? Сущность Лилиф рядом помогала равновесию в нем?
— Я оказалась бы в коме, если бы не Красный и его целитель, — рявкнула она, вспомнила его извинение, когда он вырывал Печать, и ее голос оборвался на последнем слове. Он извинился? Если да, то… зачем?
— Но я дал ему исцелить тебя, — возразил Асмодеус. — Я мог остановить его, но не стал.
— Как щедро. И почему же? Я думала, я была слишком опасной?
Он шагнул к ней, Ари не стала пятиться.
— Ты такая юная. Просто дитя, — отметил он. — Но я прожил достаточно, чтобы узнавать сложности. Ты — сложность.
— Сложность?
Он кивнул, жестоко улыбаясь.
— У тебя необычная красота матери, но ты даже сильнее нее. Ты борешься, даже когда напугана, и ты заботишься, когда не стоило. У тебя есть чистота. Мужество.
Стараясь не краснеть от его слов, Ари невольно отпрянула на шаг, словно тело что — то ощущало.
— Я думала, ты презираешь эти качества?
— Наоборот, — его голос стал низким и тихим, Ари поежилась, голос словно ласкал кожу. — Такие, как ты, меня всегда интересовали.
— Почему?
— Ты напоминаешь меня, каким я когда — то был.