Итак, Лазаренко издал постановление кабинета министров, по которому все предприятия и бюджетные организации Украины имели право покупать газ только у ЕЭСУ, и имел 50 % от прибыли этой компании. А прибыль была гигантская. С каждой тысячи кубометром газа примерно 100 долл, плюс те скидки, с учетом которых ЕЭСУ забирала продукцию у промышленных предприятий.
Это было страшное время, когда люди, пенсионеры, рабочие месяцами не получали мизерных пенсий, заработных плат, равных 10–20 долл, в месяц. В это сейчас даже не верится, но посмотрите статистические данные. В бюджете не было денег даже на отопление школ, больниц, на школьные завтраки, а громадные средства из бюджета в это время выкачивались и конвертировались через подконтрольный Ю.В. Тимошенко «Южкомбанк» на офшорные и секретные счета Лазаренко, Тимошенко и подставных лиц.
Против реализации этих схем резко выступили донецкие бизнесмены. При нераскрытых до сих пор обстоятельствах осенью 1996 г. были убиты: президент конкурировавшей с ЕЭСУ фирмы «Итера», ранее также поставлявший газ в Украину А. Швидченко; народный депутат Е. Щербань — хозяин «Индустриального союза Донбасса», закупавший газ через «Итеру»; президент Донецкого акционернокоммерческого общества, также закупавшего газ у «Итеры», А. Момот; заместитель директора комбината «Азов-сталь» Ф. Бужан, резко возражавший П. Лазаренко по вопросам поставки газа. Я назвал лишь немногих из тех, кто был устранен в процессе борьбы за монополизацию рынка сбыта газа.
Именно на этой теме были созданы все крупные первые состояния в Украине, которые потом помогли их хозяевам приватизировать за бесценок всю промышленность Украины.
П.И. Лазаренко вместе с Ю.В. Тимошенко стал настолько одиозным, что в конце 1996 г. Л.Д. Кучма принял решение о расследовании его деятельности и привлечении к ответственности.
Разумеется, с этого момента П.И. Лазаренко и Ю.В. Тимошенко стали ярыми и непримиримыми оппонентами Кучме Л.Д. В 1998 г. Лазаренко П.И. задерживали в Швейцарии, а затем он был арестован в США по обвинению в мошенничестве и отмывании денег. Примерно в это же время была арестована и Ю.В. Тимошенко.
В США начался судебный процесс, который продолжался почти десять лет, однако в 2008 г. Верховный суд США утвердил приговор, по которому средства Лазаренко, выявленные к тому времени на его счетах (порядка 650 млн долл.), были заморожены.
Осуждению Лазаренко способствовал его помощник Кириченко, который пошел на сотрудничество со следствием и сдал многие подробности афер Лазаренко и Тимошенко. В обвинительном заключении по делу Лазаренко Тимошенко обозначена как его сообщница, однако дело против нее не было возбуждено, поскольку она якобы отсутствовала на территории США. Мне об этом рассказывала государственный прокурор США на этом процессе Марта Берш (или Борщ, ее фамилия в разных переводах упоминается по-разному).