Заметно побледневший Василий Корнеевич надкусил ампулу и прикрыл глаза. Не сразу отступила боль и вернулось нормальное дыхание, но в висках еще колотили молоточки. Мысли скакали в нелепой чехарде. Что делать? Эх, судьба-злодейка! Если заставили платить, тут уж не вывернешься. Не уползешь, как уж под корягу. И все-таки он оставит себе хоть какой-то процент, не все же отдавать! — уцепился, как утопающий за соломинку, Василий Корнеевич. Был он прижимистым человеком. Думы у него пошли вразброд. И Тимонину не верилось, что капитан Васькин его подвел. Не может этого быть. Не похож Борис Николаевич на подленького человека. И молодой его помощник вроде бы честный. Но ведь кто-то продал тайный разговор…
Василий Корнеевич схватился за голову: настроение было такое, будто напился керосину. На душе противно. Перед глазами темно. Земля клином сошлась на этих злополучных деньгах.
Ему хотелось сорваться с места и куда-то бежать, как зайцу, забиться в щель или в бурьян. Конечно, можно спрятаться, но потом опять найдут. Жулье становится полновластным хозяином в стране. И Василий Корнеевич никуда не побежал, он заставил себя таскать доски и складывать их в штабеля, обмерять кубатуру линейкой. Вел себя, как будто ничего не случилось, хотя внутри, в нем самом, было какое-то опустошение, словно Мамай прошел войной. Он начал опять рыться в памяти, где бы он мог проболтаться. Варваре рассказал о беде — она умеет держать язык за зубами. Она в этом плане даже надежней, чем он сам. Но ведь где-то было, случился треп. Не удержалась информация, и только сам он в этом виновен. Дать маху в жизни очень легко: угодить под настроение или соблазн. И вдруг он даже подпрыгнул, как ужаленный. Вот где… В сберкассе района, в Парадном, когда он ездил переводить на городской банк деньги. Это было совсем недавно, когда появились коммерческие банки, которые заманивали людей приличными процентами. И конечно же, он, дырявая башка, потрепался. А хорошенькие женщины в Парадном подобрали его тайну — никак у этих громил есть связи со сберкассой. Они даром хлеб не жуют: ни теневики, ни кассирши. А он-то, дурак, тогда подумал злорадно, что ушел, забрал денежки, и пусть ищут его, как ветра в поле. Вот и нашли. Урок получился не впрок, не в его пользу, с обидой подумал Василий Корнеевич. И опять загадка. Кто же на него, конкретно, навел этот рэкет? Конечно же, Вадим Капитонов. Не случайно он так удивленно на меня смотрел, как на дичь: «Ты откуда, Василий Корнеевич? Как с луны упал». Короче, ловко он нашел меня.