— Ты что?!
— А то…
— Но я же в угрозыске.
— Меня пугает завтрашний день.
Борис Николаевич помолчал, держа в руке пустой прозрачный тонкий стакан. На лице отразилась гримаса боли.
— Ты что, Катерина, — повторил он. — Это невозможно. Если мы отступим на нашем рубеже, что же будет со страной, с народом. Конечно, силы неравные, горсточка работников внутренних дел и черные тучи мафии. Но надо контролировать обстановку.
Конечно, он понимал жену, ее теплые чувства, ее боязнь. Но у каждого свое призвание на этой земле. И крохотное на ней место.
— Прости! — спохватился он. — Я забыл налить тебе рюмку.
Хрустальная на ножке емкость сразу засветилась от влаги радужными тонами. Борис Николаевич налил еще одну рюмку и поставил на середину стола.
— Давай помянем Петра Степановича! Пусть будет ему земля пухом. Он, как многие из нас, оставался до конца на своем месте. Не подстраивался под время. А уж сколько разного приходилось терпеть. Всякая новая метла мела по-новому. Но самое трудное время в органах — теперь.
* * *
На тумбочке названивал телефон: было уже совсем светло. Катерина на балконе развешивала стираные полотенца. И, естественно, ему пришлось взять трубку. Звонили с утра пораньше из городского управления: дежурный оповещал всех по списку о срочном совещании, которое созывает генерал.
Бориса Николаевича, конечно, это встряхнуло, и, естественно, он забегал, как молодой джигит. «Надо бриться-умываться и на службу собираться». Раньше эту строчку он пел весело, но сегодня было не до веселья.
Как ни странно, голова с похмелья не болела.
— Наверное, водка хорошая попалась, — с иронией подумал он.
Борис Николаевич уже надел отглаженную Катериной форму, посмотрел на часы и позвонил в первую очередь в госпиталь. Пострадавшей пожилой женщине Павлиновой сделали сложную операцию, состояние здоровья ее было неважным.
— Жить будет? — справился Борис Николаевич. Однако дежурный хирург отозвался сдержанно.
— Время покажет.
Коваленко тоже перенес операцию, и пока что держалась у него повышенная температура. Борис Николаевич сник, растирая пальцами потный лоб. В это утро он готов был поверить в Бога, только бы он помог выжить дорогим ему, Васькину, людям.
Позвонил шофер служебного газика Евгенич, обещал заскочить за Васькиным. Рабочий день начинался, как обычно, а подполковника Маткова уже не было. Какой это страшный факт.
Совещание получилось кратким и немногословным. На станцию Зубрилино подключился КГБ с весьма опытной группой. Задача Васькину была поставлена иного профиля.
— Надо зацепить как следует Капитонова, — приказал генерал. — Чтоб доказать изнасилование и убийство в Северном районе. Подумайте об этом, Борис Николаевич. Капитонов нам может кое-что прояснить и в вагонном разбое.