— Логично, — сказала я. — Так, значит, если ты умрешь, вся магия в Аксаре пропадет, а эгуи бросятся присягать другим королям?
— Так и случится. Аксар — одно из четырех великих королевств, династия которого не прерывалась, а сердце которого ни разу не переставало биться.
— Что значит «сердце не переставало биться»? Короли не умирали?
— Дело в том, что Корона и смерть несовместимы. Если король подозревает покушения, стар или болен, он должен передать корону другому. Ибо если он умрет, пока на нем корона, то корона исчезнет. Сердце перестанет биться, магия пропадет.
Я кивнула, довольная тем, что Рейн терпеливо отвечает на мои вопросы.
— Значит, королевств много? И только те, чье сердце ни разу не переставало биться, называются великими?
— Да. Великие королевства — королевства, в которых есть магия.
— Ты — сердце великого королевства, — проговорила я задумчиво. — На тебе огромная ответственность. А ты вот так запросто взял и пошел за Софией в другой мир, рискуя лишить свою родину магии. Рейн, как ты вообще посмел?
— Посмел, — спокойно ответил молодой человек, переводя взгляд с потолка на меня. — Мне было нужно разобраться с прошлым. Нужно было казнить Софию.
— То есть ты свои личные счеты поставил выше ответственности за королевство и своих подданных? — уточнила я.
— По-твоему, я должен был забыть о нанесенном оскорблении и преступлении и оставить поиски Софии?
— Раз уж тебе было так важно найти ее, отправил бы на ее поиски кого-то другого вместо себя! Этот длинный придворный Баргис чуть не умер от потрясения, когда встретил нас тогда в зеркальной галерее! Все в один голос говорят, как опасны путешествия в другие миры! А ты взял да ушел, один! О чем ты думал?!
— Я не трус, чтобы отправлять рисковать кого-то другого вместо себя.
— Да, ты не трус. Ты дурак!
— Я пришел сюда не выслушивать оскорбления!
Король соскочил с ложа и начал натягивать брюки. Как всегда, он не вынес моего прекрасного общества. Я бы обязательно пошутила бы на эту тему, не будь так взвинчена:
— Хочешь знать мое мнение обо всем? Думаю, София Ласкер вообще жертва. Не может молоденькая тэгуи из глуши, на которую обратил внимание красивейший принц, такой переполох устроить. Верю, что богатство и почести могли вскружить ей голову. Верю, что за ней ухлестывали придворные. Верю, что она могла сводить вас с ума капризами. Но не верю, что во всем плохом виновата она одна. Не бывают восемнадцатилетние пигалицы искуснее придворных в интригах. Наверное, на нее просто повлияли, запугали, застращали. Или ее умело манипулировали. И тобой тоже.